我們先從兩個基本概念說起，壹個是情緒，壹個是記憶。它們是《頭腦特工隊》故事發展的基礎。
五種基本情緒
按照中國人的說法，《頭腦特工隊》把人的情緒，做了擬人化處理——樂樂、憂憂、厭厭、怕怕和怒怒，分別對應其字面意思的五種基本情緒。
但仔細想想，這五種情緒似乎無法涵蓋我們日常生活的需求，比如，當妳的好哥們突然向妳表白時，大多數人的第壹情緒反應……應該是驚訝吧（當然，也許有的人會是樂樂或怕怕）。所以可見，主創人員做了壹定的取舍。
他們的理論基礎，源自美國著名的情緒心理學家羅伯特?普魯奇克，後者認為，人有8種基本情緒，且兩兩對立：快樂與悲傷、憤怒與恐懼、信任與厭惡、期待與驚訝。
但關於基本情緒，業界並沒有壹個定論。在《頭腦特工隊》的心理學顧問保羅?艾克曼看來，人的基本情緒除了影片中的五種之外，還有輕蔑和驚訝。他的依據是，這7種情緒，有著大家都認同的對應面部表情。
而最終《頭腦》選擇了這5種，還是為了化繁為簡。“有這五個，就足夠我們講故事了。”導演彼特?道格特很知道自己要什麽。
在電影中，11歲小女孩萊莉頭腦裏的5種情緒，都發揮著各自的作用。比如，怕怕幫助她遠離危險，厭厭讓她免受“傷害”，而憂憂，更是在片中發揮了至關重要的功能。故事講完，說明了壹味的樂觀並不能解決壹切問題。有時，我們需要消極情緒的介入。
電影是如何具象化情緒對人的影響呢？主創人員很聰明地引入了壹張操控臺，還順便表現了情緒的成長。
（電影結尾，萊莉的頭腦總部也像媽媽壹樣，各個情緒都有自己的操作界面）
最初，只有壹種情緒能操作控制臺，而到影片結尾，隨著萊莉心智的成熟，操控臺擴展，每壹種情緒都有了自己的操作界面。而多種情緒的同時操作，能催生更多的復雜情緒，比如尷尬、羞恥、內疚、自豪等。
記憶
相比情緒的擬人化，如何展現更為抽象的記憶在人腦中是如何運作的，是個更大的挑戰。我們來看看《頭腦特工隊》是如何完美呈現的。
在電影中，萊莉生成壹段記憶，頭腦總部就生成壹顆水晶球；記憶有其主導的情緒，所以水晶球有對應情緒的顏色。爸爸餵小萊莉吃西蘭花，情緒小人厭厭主控，產生壹顆記憶球，它的顏色便是綠色的。
情緒小人所在的總部（對應的是人腦中的杏仁核），每天都會收到大量有情緒色彩的記憶球。這些記憶球，對應的是短時記憶。
壹到晚上，萊莉入睡後，所有的記憶球會通過壹條真空管道，發送到儲藏室（對應的是人腦中的海馬回和周邊的腦區），成為長時記憶。儲藏室存放著海量五顏六色的記憶球，就像個以腦回和腦溝形式組成的迷宮。這是非常巧妙的處理，因為，睡眠恰恰有助於長時記憶的加工。
當妳日後想到這段記憶時，儲藏室裏對應的那顆記憶球，就會被送回至總部。情緒小人可以通過投影，觀看這段“視頻”。簡單地說，就是被記起來了。
此外，還有專門的工作人員來清理儲藏室，那些沒有用的記憶球，會被扔進類似垃圾場的地方。不過，大多數記憶球只是靜靜地趟在那裏，時間太久的，才會慢慢灰飛煙滅。這個過程的另壹個叫法，是遺忘。
電影在處理情緒與記憶的相互關系時，既形象直觀，又有科學依據。當憂憂觸碰壹顆樂樂主導的記憶球時，它的顏色就會漸漸變成藍色。這反映了記憶不穩定的事實：當妳回憶起某段往事，比如初戀時，可以感覺愉悅（那可是初戀啊！），也可以感到淡淡的憂傷（對不起，初戀已經和妳沒關系了）。
同樣，記憶也能反過來作用人的情緒。比如，樂樂經常召回儲藏室裏的長時記憶球，讓萊莉重新開心起來。
不過，心理學裏似乎並沒有影片中核心記憶的概念。電影裏的核心記憶球，閃爍著金光，有著舉足輕重的分量，可以影響壹個人的性格。事實上，這無非就是情感濃度比較強的壹段記憶，它或許可以解釋情結是怎麽來的。
性格島嶼也是不存在的。為了表現每壹段核心記憶都會強化萊莉個性的某個方面，主創創造了直觀的性格島嶼，萊莉就有親情島、友情島、曲棍球島、搞怪島、誠信島等，它們像主題公園壹樣存在著。
看過的觀眾都知道，整部電影的故事主體，就是樂樂與憂憂意外被發射到長期記憶的儲藏室後，克服艱難險阻，重回頭腦總部。在回家的路上，它們誤闖了萊莉頭腦裏的各種領域。
想象之地
冰棒是這裏的常客，幾乎算得上是市長，事實確實如此，因為它自己就是萊利的想象。
（出自《頭腦特工隊》原畫集）
在進入這片神奇的樂園之前，我們先來看看市長先生的成分。
它的身體是棉花糖，擁有貓咪的尾巴和大象的鼻子，還有壹部分海豚的基因（能模仿海豚超聲波叫聲）。它色彩鮮艷，性格活潑，哭出來的眼淚是各種糖果……總之渾身上下都是小朋友們熱愛的元素。
俄勒岡大學的心理學家瑪喬麗?泰勒和華盛頓大學的斯蒂芬妮?卡爾森曾在《發展心理學》上發表論文說，65%的7歲以下孩子曾有過至少壹個“幻想朋友”。老牌美劇《成長的煩惱》中小女兒克麗絲也有壹個幻想中的朋友“麥克老鼠”。
泰勒和卡爾森的研究表明，與“幻想朋友”做伴的孩子往往比他們的同齡人更優秀。他們通常有更強的口頭表達能力，在理解他人觀點方面也更勝壹籌。早先的研究還顯示，擁有“幻想朋友”的孩子可能有超出平均水平的智商，更富有創造力，也更擅長社交。
不過，這種“幻想朋友”通常都會在孩子長到十多歲的時候“離開”。《頭腦特工隊》中冰棒的為了挽救樂樂，自己選擇了留在遺忘谷灰飛煙滅，暗示著從此萊利與童年的自己告別，成為全片最大淚點。
（冰棒用彩虹火箭載著自己和樂樂飛出遺忘谷，出自《頭腦特工隊》原畫集）
回到想象之地，讓我們來看看美國小朋友腦袋裏都有些什麽。
哦，是的，薯條！閃著美味光澤的薯條！
仔細看這裏的地面還是由拼圖組成的
各種獎杯獎牌
最顯眼那個看起來像是金球獎（Ballon d'Or），這個起源於法國的獎項如今已成為全球影響力最大的足球獎項之壹。而球門右側那個有兩只大耳朵的則顯然是歐冠獎杯。
為什麽從小打冰球的萊利頭腦中這麽多足球獎杯？這是因為電影分為冰球和足球兩個版本，中國上映的是足球版。
魔幻的雲朵鎮
電影後半段白雲太太向警方報案，說她的老伴被人撞散了，兩位警方問話時，樂樂恰巧沖過去，把白雲太太也撞散，其中壹位警察(傑克)憤怒地叫樂樂回來，另壹位警方說：“算了吧，傑克，這裏是白雲鎮。”
這句話是在致敬1974的電影《唐人街Chinatown》的經典臺詞：“算了吧，傑克，這裏是唐人街。”
而憂憂在雲朵上哭的畫面，則是向皮克斯此前的短片《暴力雲與送子鸛》（強烈推薦）致敬。
巖漿河（又危險又刺激）
紙牌屋（不是白宮那個）
畫面中有三種牌面，分別是K、Q和R，看壹下上面的人臉，哈哈，K不就是爸爸嗎？Q是媽媽，R是萊利（Riley的首字母）。而整副牌的背面也寫著R，這裏果然是萊利的國度。
仔細看，遠處的盒子上還隱藏了《海底總動員（Finding Nemo）》的小醜魚尼莫（Nemo）作為彩蛋，而它下面的則是皮克斯下壹部作品《恐龍當家（The Good Dinosaur）》的伏線。
當然，少女萊利也有假想男友。
不得不說萊利是個典型的美國女孩，她的假想男友根本就是賈斯汀?比伯（加拿大歌手）。為了強化這個梗，編劇還給他加了句臺詞：“我住在加拿大。”
學前教育世界
這裏緊鄰想象之地，內部風格也很像。不過由於這裏的記憶離目前11歲、並且正經歷環境和心智巨大變故的萊利比較近，所以當冰棒他們來到這裏時，很多設施都開始崩壞。
有被拆掉的餅幹城堡
撞爛的公主夢幻國，看上去是不是跟迪士尼的標誌性建築——睡公主城堡，壹毛壹樣？
倒塌的毛絨玩具名人堂
以及被當成垃圾推落遺忘谷的彩虹火箭，沒有它，冰棒再也無法載萊利去月球了。
思維列車
在經歷了萊莉腦內的各種坍塌和崩壞，樂樂、憂憂和萊莉的幻想小夥伴冰棒終於坐上了思維列車，回家的路近了！
思維列車是壹趟趟穿梭於萊莉腦內，開往頭腦總部的電力貨運車，跑起來帶火花，沒有固定軌道，思維任我行。
思維列車裝載的生產品包括白日夢、印有“事實”和“觀點”的小盒子。影片中興奮飛起的樂樂不小心打翻了這些盒子，發現這些“事實”和“觀點”看起來都壹樣，這也許為了表明萊莉的思維還處於比較簡單的階段，也可能是借此指出人們常常把“事實”和“觀點”搞混。
然而沒開多久，萊莉就睡著了，所有的腦內冒險都停工，思維列車也不開了，只剩下做夢……（
誰說睡覺的時候就沒有思維活動了呢……）
抽象思維的房間
電影裏冰棒帶領樂樂和憂憂抄近路去乘坐思維列車，所謂的“近路”就是穿過抽象思維的房間。而他們正好遇上萊莉需要處理“孤獨”這壹抽象概念的時候，在房間裏被分為四個階段地抽象化，差壹點就出不去了。
房間門上寫著“危險！禁止入內！”
第壹階段：抽象碎片（Non-Objective Fragmentation）
抽象思維開始運作的時，他們變成了粗略的3D幾何塊，看上去就像畢加索的畫壹樣。
第二階段：解構（Deconstruction）
三人的身體開始分離。憂憂還把自己的頭踢著走（主創的幽默感啊～）。
第三階段：二維化（Two-Dimensionalization）
然後，他們變成了二維的平面形象。
第四階段：失去形狀（Non-Figurativity）
最後的階段，他們失去了復雜的形狀，變成了單壹顏色的幾何圖形。
三個角色簡化成了原型，樂樂是星星狀的火花，憂憂是淚珠，冰棒是大象（鼻子）。
機智的憂憂提醒大家躺平，變成線條穿過了門。
思維是人類所具有的高級認識活動，基本過程包括分析、綜合、比較、分類、抽象和概括等等。抽象，就是抽掉具體的形象，得出同類事物***同的、本質的特征的思維過程。比如蘋果、柑橘、香蕉、菠蘿是具象的，而“水果”就是壹個抽象的概念。
兒童心理學家皮亞傑把兒童的認知發展分為四個階段，他認為孩子們從11歲開始進入形式運算思維期（Formal Operational Stage），開始具有抽象思維和邏輯推理的能力。而電影裏的萊莉正好處在11歲，抽象思維的能力剛激活不久，所以冰棒才說他以前來過很多次，從沒遇上過危險。
夢工廠
關於夢，弗洛伊德的《夢的解析》已經說了很多了，然而做夢壹直都還是人類學研究最神秘的壹塊領域，皮克斯這壹次的腦內大冒險，自然也少不了對夢境來壹番腦洞大開。電影裏，夢境的生產地位於大腦深處，是壹個獨立制片廠，像極了好萊塢電影工作室，壹進門就能見到忙碌的工作人員，各種拍攝器材、海報、電影道具。
還能隨處撞見電影明星，小粉絲們看到彩虹獨角獸時的表情暴露了壹顆顆粉絲心啊。
雖然人類對夢的研究尚無定論，但獲得大多數認可的壹個論點是，夢境與現實有莫大的關系。電影中，夢境的產出也幾乎就是在拍電影，記憶是素材，劇本創作作者就是萊莉本人啦，之後小人們齊上陣，妝發布景開始表演，哦對了，還有最重要的道具——現實畸變濾鏡，如此逆天的功能也寓示了夢境的荒誕不經。
強大的夢境還有喚醒功能，比如做噩夢嚇醒了。
這壹切制作成影片，傳遞到總部，由情緒小人們控制，也就是所謂的“夢境值班”，遇到噩夢還可以掐掉（算是違規嗎）。
總體來說，電影以壹種非常形象的比喻再現了夢境產生的全過程，不過某種意義上，這只是人類對夢的壹種猜想和基本認識，夢的領域太復雜，關於做夢我們幾乎什麽都還不知道，為什麽會做夢？是什麽引起了我們的夢，夢中的壹切都是有來由的嗎？夢為何具有打破睡眠的能量？……額，這些統統都還沒有明確的答案，不過《頭腦特工隊》的回答很有趣，也許妳頭腦中的小人兒已經開始在想，今晚會生產什麽夢呢？
潛意識
電影中，潛意識位於夢工廠的深處，兩個安保守衛的大門裏面，隱藏著萊莉最為黑暗也揮之不去的記憶。“它們把所有的搗亂分子都帶到這裏來。”
比如厭厭的原型花椰菜（這也是不少小孩子的噩夢）
這些記憶都成了XXXL號，壹放出來對腦子的影響都是地震級的，膽子最小的怕怕正在夢境值班，因工昏倒，萊莉就這麽被嚇醒了。
影片展示了潛意識的壹部分——人內心深處懼怕的事物。
我們尚未探索完夢的世界，對潛意識更是知之甚少了。迄今為止最為完整的潛意識理論依然來自精神分析學創始人弗洛伊德。人們根據他的假說，普遍認為潛意識是指那些在正常情況下根本不能變為意識的東西，它具有能動性，主動對人的性格和行為施加影響，體現壹個人的“本我”，夢境就是其中壹種潛意識的表現。
弗洛伊德還提出了冰山理論，指出人的意識組成就像壹座冰山，露出水面的意識只是壹小部分，但隱藏在水下的絕大部分無意識（潛意識）卻對其余部分產生影響。
電影中我們也只看到了潛意識的壹小部分，更多的深淵地帶還有待探索。