興平二年（195年）春天，緩過氣來的曹操再次親率軍攻打呂布，迫使呂布後退。夏天，呂布反撲，在半路上遇到了曹操的伏兵，大敗而逃。曹操對呂布首次取得了重大勝利。敗退中的呂布與陳宮部會合，聚集到壹萬多部隊，轉身又來戰曹操。曹操大膽的采取了“空城計”虛張聲勢，呂布不敢貿然進攻。曹操連夜調回了大量的部隊。而呂布知道曹操昨天的舉動不過是虛張聲勢而已，第二天壹早便主動進攻。結果曹軍伏兵大出，大敗呂布。呂布連夜逃走，放棄了兗州，投奔劉備。在這場戰爭中，曹操的表現非常出色，他在連續失敗中沒有氣餒，屢敗屢戰，以燎原烈火壹樣的瘋狂熱情激勵出了全軍的鬥誌，雖然身處逆境，但在氣勢上完全壓倒了呂布，最終取得勝利。
（這個經過考證，確實是曹操的，當時有壹個叫郭沖的人十分崇拜孔明，所以才編出了諸葛亮的空城計，這個也有疑惑，不過的確發生在曹操身上，確有此事。）
2.官渡之戰
東漢建安五年(200)，曹操統軍在官渡(今河南中牟境)地區擊敗袁紹軍隊進攻的壹次決戰。東漢末年，豪強擁兵割據，逐鹿中原。時袁紹擁有冀、青、幽、並四州，自恃兵多糧足，圖謀相機消滅僅據兗、豫二州的曹操。建安五年壹月，衰紹率精兵10萬南下。在此之前，曹操為避免腹背受敵，已先擊潰與衰紹聯合的劉備，並進駐易守難攻的官渡。四月，曹操以聲東擊西之計，於白馬(今河南滑縣境)擊斬衰將顏良，敗衰軍。衰紹初戰失利，銳氣受挫，改分兵進擊為結營緊逼。兩軍對壘於官渡，相持數月。其間曹操因兵疲糧缺，壹度欲回守許昌(今河南許昌東)。謀士荀彧認為，曹軍以弱敵強，此時退兵必為所乘；反之，衰軍輕敵，內部不和，相持既久必將有變，正可出奇制勝。曹操納其言，派兵襲燒衰軍糧車；又親率精銳5000奔襲衰軍烏巢(今河南境)糧屯，全殲衰軍，燒毀全部囤糧。消息傳來，衰紹所部軍心動搖，紛紛潰散投降。曹操乘機全線出擊，殲敵7萬余，衰紹父子僅率800余騎北逃。官渡之戰，奠定了曹操統壹北方的基礎，衰紹則從此壹蹶不振。官渡之戰是中國古代戰爭史上以少勝多的著名戰例。
3、曹操非常愛惜人才，為了留住人才甚至可以受辱。有壹次陳琳寫文章把曹操給罵了，而且罵得很難聽，基本上祖宗三代全給囊括了。後來曹操抓住了陳琳，審訊時，曹操問道：“妳為什麽罵我的祖宗？”陳琳嘿嘿的笑道：“我當時寫文章，文思泉湧，罵妳罵的起興，就控制不住把妳祖宗也給帶上了。”曹操素知陳琳是個人才，聽罷他的話後哈哈大笑，竟然寬恕了他，並把他留在身邊視為好友。
4、曹操非常喜歡幽默的人。丁文侯在曹操手下供職，利用職務之便把官牛跟自己的牛偷換，被人告發，被免職。有壹次曹操看見了他，就有意問道：“文侯啊，妳的官印呢？”丁文侯知道曹操在開他的玩笑，就說“拿去換吃的了。”曹操聽後哈哈大笑，恢復了他的官。
5、智救袁紹
曹操和袁紹小時候是好朋友，經常壹起胡作非為。
有壹次，哥倆兒遇到別人辦喜事，就埋伏下來。趁人不備的時候，兩人溜進洞房，扛起新娘子就跑。但很快人發現了，追了上來，兩人丟下新娘，倉皇逃竄。
二人慌不擇路，沖到壹個荊棘叢中。曹操身手敏捷，壹躍而過。袁紹是個小胖墩兒，壹躍過不去，二躍還是過不去，後面捉賊的吶喊聲越來越近。袁紹慌了，低頭就朝荊棘叢的縫隙裏鉆，結果，衣服被掛住了，袁紹不敢動彈了。
眼看追兵就到眼前了，曹操指著袁紹大喊：“偷新娘子的賊在這裏！”袁紹壹聽就慌了，拼了命朝前沖。終於逃了出去。
6、曹操殺妓
曹操的歌舞班子裏面有壹女子，歌唱的非常好，沒有人能夠超越，但脾氣非常不好。曹操很煩她，想把她殺了，但又舍不得她的歌喉。
於是，曹操就新招壹百名歌妓，整天讓她們練嗓子。幾個月後，已經有人唱的跟那個壞脾氣歌妓壹樣好。曹操就把壞脾氣的歌妓給殺了。
曹操的心眼兒真夠多，不服不行。