本劇講的是國營企業飯堂大廚師劉洪昌，在妻子文慧去世之後，不求回報的壹人撐起生活拮據的妻子娘家人，用自己的壹生完成了對妻子“壹句話，壹輩子”的承諾。
八十年代初某城市。在國營企業二食堂的工作大齡剩女劉洪昌喜歡上了因家境貧困而放棄了讀大學機會文惠。
盡管遭到劉洪昌的媽媽與哥哥萬般阻止，但劉洪昌依然和文惠結了婚。而文惠的弟弟李振龍和姐姐文遠對於這個妹夫也滿是成見。文惠第二次懷孕以後，家中陡生大災變。
十七歲的文遠因為跟劉洪昌慪氣背井離鄉，被街面上的小混混大黃貓糟蹋了。為了能給姐姐報仇，十六歲的李振龍暗殺了大黃貓。
文惠遭受這壹明顯刺激流血死在醫院門診。壹系列的家庭變故使劉洪昌只能把哀痛深深壓抑感在心底，扛起了這壹動蕩不安的家裏。
很多年以往，文達上大學了;而於秋花依然在壹次意外的車禍中喪命。想要兌付自身取決於秋花生命最後壹刻的承諾，劉洪昌獨守壹間小屋，默默地等待親人們的回歸。
剛上大學的文惠在許娜的幫助下準備在二食堂請大家用餐，可是家境貧困，沒有多少錢。熱心的主廚劉洪昌同意只收20塊錢。
沒想到設宴當日，來啦幾十個同學們，迫不得已，文惠把自己的簽字筆押給劉洪昌，交際了這頓接待。文惠為了能還款，先是在服裝廠打工，這壹舉動給劉洪昌留下來的深刻印象。
沒想到禍不單行，禍從天降，文惠的媽媽於秋花突患眼病，可能會因為雙目失明。為了能也不耽誤文惠念書，於秋花故意隱瞞自已的病況。