《遠離塵囂（Far from the madding crowd）》發表於壹八七四年，是哈代第壹部成功的長篇，也是他此後壹系列以威塞克斯鄉村為背景的優秀長篇小說的第壹部。這些小說包括《還鄉記》（1878）、《卡斯特橋市長》（1886）、《德伯家的苔絲》（1891）以及《無名的裘德》（1896）。這壹系列作品反映了資本主義發展在英國農村城鎮的社會、經濟、道德、人倫、風俗等方面所引起的深刻而劇烈的變化，表現了現存道德觀念和法律制度與這壹變化之間的沖突，以及處於這壹變化沖突間的“威塞克斯鄉民”的惶惑和抗爭。變幻莫測、無從把握的命運和作為人的本能和感情之表現的愛情，是哈代作品中兩個最主要的內容。