順治帝去世,玄燁繼位,改元康熙。因為主君年幼,為了國家的安定,順治帝在臨死前,親自指定了四位顧命大臣,幫助玄燁處理國家大事。因為康熙帝沒有執掌權柄,因此四大顧命大臣的權利越來越大。後來更是因為各方面因素的結合,使得原本排在四位顧命大臣末尾的鰲拜壹家獨大,並且越來越不將皇權放在眼裏,威脅到了康熙的統治。
鰲拜的驕橫跋扈,被康熙皇帝和孝莊太後看在眼裏。為了能牽制鰲拜,孝莊太後選擇了索尼的孫女,索額圖的侄女赫舍裏氏為康熙的原配皇後,也就是後來的孝誠仁皇後。自家的女兒成為了皇後,也就意味著赫舍裏家族從此與皇帝聯系在了壹起,為了自己的家族,索尼和索額圖堅決支持康熙,並且在朝堂上牽制鰲拜、可以這樣說,康熙最終能擒拿住鰲拜,雖然有他英明謀劃的因素,但也離不開索尼父子在朝堂上的作用。
有從龍之功,並且自家的侄女還是康熙的嫡妻,索額圖在仕途上絕對是壹帆風順。
索尼不止索額圖壹個兒子,雖然索尼本身有爵位在身,但是也輪不到他這個第三子繼承,所以可以說雖然索額圖有祖德蔭敝,但是最重要的還是其個人才能。
索額圖初為侍衛,康熙七年,任吏部右侍郎。康熙八年五月,辭去侍郎職務,任壹等侍衛。後來在對付鰲拜中,索額圖與康熙壹起生擒鰲拜,立下大功。康熙帝以弈棋故,召索相國額圖入謀畫。康熙真正執掌朝政後,索額圖升任國史院大學士。同年九年恢復內閣制,索額圖改為保和殿大學士,此後的十年索額圖成為康熙朝最有權勢的大臣。後來在康熙主張撤離三藩之時,雖然並不支持康熙的做法,但仍然在壹切定下後,積極謀劃,為撤蕃做出重要貢獻。
康熙朝後期,皇子奪嫡之爭越發嚴重。因為索額圖是太子胤i的叔公,所以自然全力支持太子。當時同為權臣的納蘭明珠,因為與長子胤|有聯系,所以全力支持胤|,朝堂上因此出現了 *** 和長子黨兩派。以索額圖和明珠為首的兩派人士,在朝堂上互不對付,互相壓紮,於政事上極為不利。為了能結束這壹對立局面,同時也是出於保護太子的原因,康熙出手打壓長子黨, *** 因而占據有利地位。
明珠壹派被打壓之後,索額圖等人越發猖狂,及至後來太子竟然做出謀反的決定。太子被廢黜,而索額圖因為卷進太子之爭,最終被圈禁,後因饑餓而死。
除了這個死法之外,還有壹種說法是,索額圖之所以得到這樣壹個結局,是被舊部背叛。據說當初索額圖家中有壹清客高士奇,索額圖常以椒房之親,且又世貴,侍士大夫向不以禮,況高是其家奴狎友,其召之幕下也,頤指氣使,以奴視之。
後來高士奇被康熙提拔,坐到高位,但索家還當他是以前那個門下布衣。
不僅索額圖待其無禮,就連索額圖的家人,對其也是猶長跪啟事,不令其坐。且家人尚稱為高相公,索則直斥其名,有不如意處,則跪之於庭,而醜詆之。這個待遇讓高士奇懷恨在心,最終背叛索額圖,投靠索額圖的對頭明珠,並與其壹起陷害了索額圖。這才導致了後來的太子倒臺,索額圖被圈禁處死。