世紀之交的倫敦，娛樂業才剛剛起步，於是，能夠化腐朽為神奇的魔術師就成了那個時代最神秘莫測的大眾偶像，享受著社會能夠給予的最高贊譽，社會地位也高於其他從事表演的人。
在魔術產生盛行的維多利亞時期，出現了兩位極有天賦的年輕魔術師，最為難得的是，他們還是壹起出道的同門：羅伯特·安吉爾性格復雜而且歷練世故，是壹名天生的表演家，他知道如何在舞臺上將自己完美地展現給觀眾。而阿爾弗雷德·波登則與他完全相反，這位天賦極高且非常富有創造力的魔術天才因為不修邊幅和天真的個性而顯得有點格格不入，更不懂得如何使用華麗的手段去表現他的魔術想法。兩個人在壹場壹場的表演中逐漸建立了自己的威望，將其他魔術師都甩在了身後，最終卻變成了這對曾經的同門師兄弟的競爭……
事情的導火線是波登在壹場表演中間接地意外害死了安吉爾的妻子，後來兩個人因為互相嫉妒猜疑，而成了勢不兩立的對手，他們用勇敢取代了道德、技巧取代了科學、野心取代了友誼，為了戰勝對方，以便能夠證明自己才是這個時代的第壹魔術師，他們尋找各種輔助材料來豐富自己的魔術表演，其中包括剛剛被尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)發明出來的科學奇跡--交流電。事態漸漸不受控制，兩個人的忠誠與信仰都受到了最大限度的考驗，直到引發了壹場謀殺，這場世紀大戰才以悲劇收場。
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