看過電視連續劇《海瑞傳奇》的人大概都不會忘記該劇的最後壹幕吧:老奸巨猾的嚴嵩最終垂頭喪氣，敗倒在智勇雙全的海瑞手下?民間也往往將這兩人聯系在壹起，海瑞不就是因為鬥嚴嵩而被罷官的嗎?然而歷史真相卻並非如此。兩個人雖然同為明世宗嘉靖皇帝的臣子，可海瑞既沒見過嚴嵩的面，又未彈劾過他，更沒有奉旨去抄嚴的家產。
嚴嵩自嘉靖二十壹年入閣為相至嘉靖四十四年去位(1542-1565)，專攬朝政20余年。他縱容惡子嚴世蕃殘害大臣，凡與他不合的都要遭殺。當時，海瑞僅任壹小小的嘉興通判，別說與嚴嵩見面了，就連進京的機會都極少。在他調任戶部主事，於嘉靖四十五年(1566年)進京面君時，嚴嵩已被革職了。當年海瑞給皇帝的壹份奏琉中就明確說過:?邇者(不久以前)嚴嵩罷相，世蕃極刑，壹時差快人意。?既觀嚴嵩?昔為同心，今為戮首矣。?
有關嚴嵩的資料也從未提及兩人之間有過什麽聯系。由此可見，所謂的?海青天智鬥嚴閣老?，純屬民間虛構罷了。而最終將嚴嵩父子鬥倒的，當推禦史鄒應龍和林潤。他們倆大義凜然，不畏權貴，先後從彈劾嚴世蕃入手，最終使嚴嵩父子集團走向崩潰，為國為民除去了壹大禍害。
明朝彈劾過嚴嵩父子的文武官員不下10余人，有夏言、曾銑、張經、楊繼盛等，不過這些人都先後遭殺害。直到嘉靖四十壹年(1562年)，鄒應龍?抗疏極論高父子不法?，並表示?臣言不實，乞斬臣首以謝嵩、世蕃?。他建議?斬世蕃首以示為人臣不忠不孝者戒?，而嚴嵩也應該早點?回家?。後來，林潤亦上書嘉靖皇帝，列數嚴嵩父子罪狀，說:?嚴世蕃作惡多端，指使爪牙為非作歹，私占大量土地，所建的家祠、房屋，?巍然朝堂之規模也。?而且?總天下之貨寶盡入其家，家資達億萬?。還?包藏禍心，陰結典模，以壹人之身而總群奸之嚴，雖赤其族，猶有余辜?。
眾大臣的連連抨擊，加上嚴嵩晚年已失寵於嘉靖帝，嚴嵩父子往日的威風終於被壹掃而盡。嚴世蕃被斬;嚴嵩則被革職，家產籍沒，不久即病死。