張美蘭是韓國女子舉重在大級別上的優秀選手，也是世界舉壇的明星。
張美蘭出身舉重世家，父親和妹妹都從事舉重，在他們的影響下，張美蘭17歲時也開始了舉重訓練。
雖然張美蘭在2004年雅典奧運會上以2.5公斤之差不敵中國選手唐功紅，屈居亞軍，但她給唐功紅奪取金牌制造了相當的麻煩。如果不是後者最後壹舉成功，中國將丟掉這枚金牌。
從2006年開始，張美蘭逐漸稱雄世界大賽，先後在2006、2007年世錦賽上兩次奪取總成績金牌，並在2006年世錦賽上打破了抓舉(138公斤)和總成績(318公斤)兩項世界紀錄。不過在這兩屆世錦賽上，張美蘭均是憑借體重的優勢險勝中國選手穆爽爽奪冠的。