1962年,陳鴻烈因參加南國訓練班而進入演藝圈。 1964年,參演個人首部電影《大醉俠》。
1966年11月,出演的武俠片《邊城三俠》上映,在片中飾演項堅。
1967年3月4日,在王羽、秦萍、喬莊主演的動作片《斷腸劍》中飾演屠龍; 5月,與鄭佩佩、張翼、舒佩佩合作拍攝的武俠片《神劍震江湖》上映;5月31日,參演的動作片《大俠復仇記》上映,在片中飾演馬千裏;11月8日,主演的武俠片《盜劍》上映,在片中飾演魯天霞;11月16日,在何莉莉、淩雲主演的電影《青春鼓王》中飾演查理。
1968年1月29日,出演的歌舞片《花月良宵》上映,在片中飾演李家文;3月,參演由焦姣、嶽華主演的動作片《女俠黑蝴蝶》;7月,出演羅臻執導的劇情片《虹》;10月11日,與嶽華、於倩***同主演動作片《斷魂谷》上映,在片中飾演金虎。
1969年1月,與井莉、淩雲***同主演的電影《陰陽刀》上映; 7月12日,在狄龍、李菁、姜大衛主演的劇情片《死角》中飾演溫強。 1970年2月18日,主演的動作片《插翅虎》上映,在片中飾演飛俠郭九如; 9月,出演嶽楓執導的動作片《武林風雲》;11月12日,與淩雲、方盈合作拍攝的武俠片《鐵羅漢》上映。
1971年3月5日,與井莉合演的動作片《劍女幽魂》上映;5月27日,主演巫敏雄執導的功夫片《頭條好漢》; 9月16日,出演的動作片《黑白傘》上映。
1972年1月13日,參演徐增宏執導的動作片《壹夫當關》;4月20日,與胡燕妮、鄧光榮***同主演的電影《辣手強徒》上映;5月30日,出演的動作片《上海灘馬素貞》上映;6月20日,參演屠光啟執導的武俠片《唐手跆拳道》;同年,先後主演《盲俠血滴子》和《龍虎豹》兩部電影。
1973年3月9日,出演楚原執導的動作片《土匪》,在片中飾演方振權的二兒子方風; 8月31日,主演的奇幻片《梅山收七怪》上映。
1974年3月23日,參演的愛情片《早婚》上映;6月,出演喜劇片《乜都得先生》;8月,主演田鵬執導的動作片《大惡寇》;12月,在甄珍、鄧光榮主演的愛情片《冬戀》中飾演王雄傑;同年,執導了個人首部電影《沖天炮》。
1975年,主演丁善璽執導的劇情片《八百壯士》; 3月27日,在林鳳嬌、鄧光榮主演的電影《吾土吾民》中飾演韓士欽;12月,出演劇情片《遊戲人間三百年》;同年,執導的電影《狼吻》獲得亞洲影展最佳攝影獎。
1976年,執導由林青霞、秦漢、秦祥林主演的愛情片《我是壹片雲》。
1977年,參演候錚執導的劇情片《雍正命喪少林門》;同年,先後出演《南俠展昭》和《燈籠街》兩部電影。
1978年,與馮寶寶、黃杏秀***同主演的古裝劇《壹劍鎮神州》播出,在劇中飾演東洋武士無名客; 同年,與徐楓、龍飛合作拍攝的電影《壹代女俠》上映。
1980年,與潘迎紫、淩雲合演武俠片《月夜斬》,在片中飾演胡毅;7月31日,參演的驚悚片《發圍》上映。
1981年12月17日,出演的劇情片《千王鬥千後》上映; 12月23日,與陸壹嬋、陳莎莉合演的電影《女王蜂復仇》上映;同年,參演陳俊良執導的電影《職業兇手》。
1982年,參演程剛執導的動作片《黑獄大逃亡》;3月,出演劇情片《沙煲兄弟》。
1983年,陳鴻烈決定轉行做牛仔褲生意,壹度淡出演藝圈。
1988年,在石峰、傅娟主演的古裝劇《皇帝與公主》中飾演羅維廉。
1990年,與張立基、王玉玲、斯琴高娃合演劇情片《嫁到宮裏的男人》。
1993年5月6日,出演的喜劇片《神經刀與飛天貓》上映。
1995年,參演由香港電視廣播有限公司出品的古裝劇《聊齋》; 同年,在樊少皇、李賽鳳、梁小冰主演的電視劇《南拳北腿》中飾演陸阿采。
1996年6月,出演武俠劇《笑傲江湖》,在劇中飾演嵩山派掌門左冷禪。
1997年9月,在鄭少秋、梁琤主演的古裝劇《江湖奇俠傳》中飾演康熙;同年,與何家勁、黃文豪、劉玉婷合作拍攝武俠劇《保鏢》,在劇中飾演錦衣衛指揮使翁泰北。
1998年,再度與何家勁、黃文豪合作拍攝的電視劇《馬永貞》播出,在劇中飾演白癩痢。
1999年,參演鞠覺亮執導的古裝劇《神捕》,在劇中飾演於翰東;9月,在張衛健、恬妞、樊少皇主演的武俠喜劇《少年英雄方世玉》中飾演武藝高強的白眉; 同年,與焦恩俊、賈靜雯合作拍攝的古裝劇《刀歌之回旋刀》播出,在劇中飾演章烈華。
2000年2月,出演武俠劇《棋武士》,在劇中飾演七殺郎君。
2001年9月,在張衛健、劉玉婷、崔紅紅主演的武俠劇《刀歌之短刀行》中飾演雲遊道人無心道長。
2003年,與吳奇隆、於波合演的科幻劇《少年王》播出;5月,出演古裝劇《繾綣仙凡間》; 同年,在張智霖、佘詩曼主演的民初劇《西關大少》中飾演伍晚成。
2004年3月,出演的古裝劇《血薦軒轅》播出,在劇中飾演張誠; 7月19日,參演蔡晶盛執導的古裝武俠劇《大唐雙龍傳》,在劇中飾演奕劍大師傅采林;8月,在鄧萃雯、黎姿、佘詩曼、張可頤主演的清裝劇《金枝欲孽》中飾演孫白楊之父孫清華,憑借該劇獲得了萬千星輝賀臺慶我最喜愛的實力非凡男藝員獎; 10月25日,參演的古裝劇《楚漢驕雄》播出。
2005年1月,出演黃偉聲執導的民初喜劇《我師傅是黃飛鴻》,在劇中飾演趙霸山; 7月25日,參演的時裝劇《妙手仁心Ⅲ》播出; 10月,在陳豪、黎姿主演的民國恩仇劇《胭脂水粉》中飾演鏡花堂老板祝滿山。
2006年5月,再度與林保怡、陳豪、黎姿合作拍攝的電視劇《火舞黃沙》播出,在劇中飾演茅土。
2007年3月,參演民初劇《蘭花劫》,在劇中飾演成堡; 3月12日,與關詠荷、金燕玲、江欣燕***同出演的時裝處境喜劇《同事三分親》播出。
2008年,在蔡少芬、黎姿、邵美琪主演的家族劇《珠光寶氣》中飾演宋世萬; 10月20日,參演時裝處境喜劇《畢打自己人》,在劇中飾演集團主席閆器。
2010年4月,參演的時裝劇《飛女正傳》播出,在劇中飾演銀行家容伯駒。
2011年11月,參演的時裝劇《天與地》播出。