因報林家救命之恩，開錢莊的白老太爺（雷恪生 飾）被迫答應十五歲獨子白子義（魏韓 飾）娶長他八歲的林家長女林燕嬌（馬曉靜 飾）為妻。
殊不知這是林老太爺（英達 飾）為將來侵吞白家財產所設的局。林燕嬌（王麗雲 飾）嫁入白家十幾年未曾生育，她自做主張將親戚余梅蘭塞給王子義（田小潔 飾）做偏房，壹年後余氏生下壹女，林燕嬌貍貓換太子將其換成男孩，取名旺兒，並將其弟林望興（荊潔 飾）安插在白家錢莊做事。
打壓為白家默默做事壹輩子的李掌櫃（郭勇 飾），妄圖奪取白家全部財產。為鞏固在白家的地位，林燕嬌可謂不擇手段，她利用陪嫁丫頭香菱（虞夢 飾），對白子義娶進家門的姨太太們施展了窮盡的本領。
影視評價
該劇中五個女人的爭鬥，表演精湛，堪稱民國版的“金枝欲孽”。該劇人物都有自己鮮明的性格特點，在每段劇集裏，他們之間的故事環環相扣，觸動人心。在劇中，丁柳元把二姨太的瘋癲演繹到了出神入化的境界，拿捏很到位。
該劇中美輪美奐的服裝造型，極盡華美卻獨具壹格。北京制作公司花費重資請名設計師依據五位女人的不同角色、年齡設計了數套手工制作的精良服裝，甚至根據人物不同的性格采用了不同色調的服飾，細膩含蓄地展示了中國傳統服飾獨特的雅致美感。