502年，梁武帝蕭衍在建康（今江蘇南京）稱帝。而這壹年，北魏雲中（今山西大同）的獨孤家族誕生了壹名嬰兒，取名如願。如此天南地北的二人，誰會料到，32年後他們將有三年的君臣緣分呢？
這個獨孤如願，就是後來的獨孤信。
獨孤如願出身顯貴，他所在的獨孤家族從南北朝時代起便是名門望族。四世紀末，北方鮮卑拓跋部異軍突起，聯合其他部族，重建代國，後改國號為魏，史稱北魏。魏初***有四十六個部落，其中鮮卑化的匈奴獨孤部地位顯赫，世代與拓跋部王室聯姻。北魏開國皇帝拓跋的兩位姑母分別嫁給獨孤部的首領與王子們，北魏第二代皇帝拓跋嗣的生母亦為獨孤氏。獨孤如願便是出生於這樣的壹個顯貴家族之中。
獨孤如願也如其他胡人壹樣，自小精於騎射，並跟隨父親征戰沙場。北魏六鎮之亂時期，他因與賀拔度壹起斬殺衛可孤而知名，之後先後投入葛榮、爾朱榮麾下，因功升遷至安南將軍，被賜爵為爰德縣侯。他不僅能征善戰，而且有奇謀大略。由於他出色的戰績和政績，獨孤如願成功進入皇帝視野，從新野鎮將、荊州城防大都督至武衛將軍，壹路高升。
534年，孝武帝元修討伐高歡不成，僅率五千兵馬狼狽西逃。獨孤如願不顧還留在高歡轄地的妻子兒女，單人獨騎，在e澗追上了元修，令當時眾叛親離、灰心喪誌的元修大為感動，當即賜給他禦馬壹匹，晉爵為浮陽郡公，食邑壹千戶。
荊州北踞漢沔，利盡南海，東連吳越，西通巴蜀，自古就是兵家重地。而當時（534年），荊州雖是在東魏高歡的控制之下，不過當地的官紳百姓仍然心向孝武帝。孝武帝抵達長安後，便將收復荊州的重任交托給對他忠心耿耿的獨孤如願——任命獨孤如願為衛大將軍，負責荊州軍事;同時兼任荊州刺史，負責招撫當地民心。獨孤如願奉旨出鎮荊州，與荊州刺史辛纂對陣，很快便大敗荊州駐軍、陣斬辛纂，荊州遂定，壹切幹凈利落！不過，好景不長，高歡怎會就此善罷甘休，放棄荊州重地？他派手下大將高敖曹、侯景領軍殺奔荊州。獨孤如願寡不敵眾，率領麾下投奔南梁，也由此開始了他與蕭衍三年的君臣緣分。這壹年，蕭衍71歲，獨孤如願33歲。
梁武帝蕭衍骨子裏就是個文人，信奉並深諳明君禮賢下士之道。也許是想效仿曹操，把這個忠義頗類關羽的大將收為己用，也許是本著敵人的敵人就是朋友的想法，就是想給高歡添點亂，蕭衍不僅接納了獨孤如願等人，還賜予豐厚的賞賜，讓獨孤如願感激不已。
可惜，獨孤如願不僅忠義似關羽，就連行為也相似，雖不至於過五關斬六將，但他始終不忘北返故國。這樣的閑適生活足足過了三年，537年，獨孤如願再次向梁武帝蕭衍辭行。這壹次，蕭衍似乎沒有阻攔之意，只是問他想去哪裏。因為此時，獨孤如願的家人還尚在山東。獨孤如願回答說事君無二，言下之意，他還是要去西魏。梁武帝感其風骨，厚禮送歸。
此事在幾部正史（《周書》、《北史》及《資治通鑒》）中均有詳細記載，而且語多褒贊。看來，獨孤信（獨孤如願）此番的忠義表現頗受史學家們的青睞。
不過，獨孤如願的忠義行為在世俗世界裏，尤其是在權謀政治的漩渦中，似乎並不那麽受待見。他與梁武帝蕭衍的人生交集雖然結束了，但這三年的君臣緣分卻帶給他無盡的猜忌，從此他再也沒有出現在與南梁對陣的戰場上。不知這對獨孤如願來說，算不算是好事呢？
獨孤如願從南梁返回長安時（537年），他拋棄妻兒所跟隨的孝武帝元修已經死了3年了。面對宇文泰所立的傀儡皇帝元寶炬，不知他心裏是如何感受。而宇文泰雖沒想到這位對北魏皇室忠心不二的幼時好友能夠回歸，不過宇文泰不愧是壹時梟雄，為了安撫獨孤如願，或者更多的是為了穩定朝局、凝聚人心，在他的授意下，獨孤如願投降南梁不僅沒有被降罪，反而得到了皇帝的寬宥，還連升四級，從原來的衛大將軍直接詔轉為驃騎大將軍，不久又拜為領軍將軍。
獨孤如願為人豪俠忠義，雖有奇謀大略，但他的奇謀大略似乎僅見於沙場，論及政治權謀和手腕，顯然不及宇文泰。更何況，如果說出元修之死、元寶炬為帝都是他在南梁時發生的事，他既鞭長莫及，也就無需自責、元寶炬也是貨真價實的元氏皇族，他同樣是為北魏效忠，皇帝是誰有什麽關系……等等諸如此類切中獨孤如願內心想法的說辭，以宇文泰的長袖善舞，相信獨孤如願根本毫無招架之力。事實也確是如此，獨孤如願接受了所有的詔旨封賞，繼續跟隨宇文泰為西魏效力。
其實，獨孤如願性格上的這種缺陷早在此之前就有所體現。
永熙三年（534年）二月，河曲之變，北魏權臣高歡聽取了翟嵩的離間計，唆使侯莫陳悅誘殺了大將賀拔嶽。賀拔嶽死後，三軍無主，不僅賀拔嶽軍內部紛亂不止，外部的幾方勢力也動作頻頻。賀拔嶽留下的軍隊可是人人覬覦的肥肉啊！
首先，當然是賀拔嶽軍內部的武川系勢力，他們要選自己人為主帥。其次，是北魏孝武帝元修。他當時籌謀討伐高歡，正愁實力不夠，聽聞賀拔嶽被害，當即派元毗為使，到賀拔嶽軍中宣旨慰勞的同時，也打算命賀拔嶽軍返回洛陽。還有，就是賀拔勝（賀拔嶽的哥哥）。聽聞弟弟被害，他派手下將領獨孤信入關（指潼關），準備安撫收服賀拔嶽的部眾。就連高歡，在離間殺人後，也打算強行收編這支軍隊，派部將侯景率軍星夜趕赴平涼。
角力的最終結果，誰都比不過宇文泰速度快。元毗、獨孤信到達平涼後，賀拔嶽的部眾已被宇文泰收於麾下。這其中，同是武川鎮將出身的趙貴起了關鍵作用。歷史記載，賀拔嶽死後，其麾下曾推舉都督寇洛總領軍事，被寇洛婉拒後，是趙貴說服眾將，命郝連達連夜馳至夏州，敦請當時的夏州刺史宇文泰返回平涼、執掌軍隊。
宇文泰收服賀拔嶽的軍隊已是既成事實，但面對皇帝的使者，宇文泰還是要給出解釋。宇文泰對元毗說，他是被部下推舉才勉為其難擔當統帥壹職，為了討伐侯莫陳悅、替賀拔嶽將軍報仇，也為了隨時提防高歡的進攻，他不得不暫領其眾，希望元毗能代自己向皇帝陳情並請示旨意。元毗還能如何？只得動身返回洛陽。而獨孤信，他與宇文泰是幼時好友，見到宇文泰後就先與其歡聚了壹場，當然也就相信了宇文泰的此番說辭。
宇文泰，後世人都知道，他後來成為西魏的權臣，是北周的實際奠基者。也許他此時還不到有挾天子以令諸侯的野心的時候，但他順利接手了賀拔嶽的軍隊後，便有了自己的軍事力量，有了與高歡對抗的資本。獨孤信的輕信不僅助長了宇文泰野心，也為自己效忠的皇帝埋下了危機的種子。
但不管怎麽說，宇文泰毒殺元修、另立新帝這件事始終還是讓獨孤如願產生了心結。他雖然如宇文泰所願地接受了所有的封賞，並未鬧出什麽亂子，卻在之後的政爭中壹心維護皇室的利益，使宇文泰時時感到掣肘，漸漸對他產生了異己的心思。
獨孤如願在領軍作戰方面的確才具不凡。沙苑之戰（537年），獨孤如願從東魏軍俘虜口中得知還留在東魏的父親的死訊，按禮制為父親發喪行服，但當時西魏與東魏正打得如火如荼，宇文泰怎會有良將不用，任他在家守孝如此閑適？不久，獨孤如願即被奪情起用，重新投入殺伐戰場。在河橋之戰（538年）中，面對侯景數十萬大軍，獨孤如願據守洛陽金墉城十數日，使侯景大軍不得寸進，直至宇文泰大軍趕到。雖然之後西魏在河橋被東魏軍打得大敗，但獨孤如願在此戰中的表現還是可圈可點的。