《馬路天使》是中國電影史上的傑作（《北方新報》評） 。影片運用活潑的喜劇手法傳達了深沈的悲劇內容，是壹部難得的藝術作品（高小健評） 。該片除了有煽情的愛情故事和悲劇的結尾外，還成功融合了喜劇、愛情、友情、悲情、黑幫等各種元素。整部電影不僅節奏明快，細節詼諧，而且沒有把人物塑造成“完人”，窮人也會看不起身邊同樣命運的人（《新京報》評） 。
《馬路天使》以現實主義的創作手法刻畫了壹群有血有肉的藝術形象，具有深切的人文主義關懷。該片是壹部風格極為獨特的中國式電影。影片以充滿愉快、激情的筆調，通過幾個小人物的悲喜遭遇，生動地再現了20世紀30年代中國都市下層人民的苦難生活，嚴厲地抨擊了那些為富不仁的富商和實業家（央視網、法國電影史學家喬治·薩杜爾評） 。
《馬路天使》是中國弄堂文化的影像百科全書（陳山評） ；片中真實自然的市井生活描繪在中國電影裏很少見（導演賈樟柯評） 。影片通過細節的描述刻畫了生活在最底層的妓女、歌女、吹號手、報販、剃頭匠等眾生像。這些社會底層人士的悲慘命運在片中並沒有無病呻吟地表現，而是通過人物的挪喻以及黑色幽默的細節壹壹展現（《新京報》評） 。
《馬路天使》最大的亮點是將不同表演風格的演員融為壹爐。周璇把壹個小歌女塑造得惹人憐愛，而趙丹、魏鶴齡、趙慧深等演員的表演也都給觀眾留下了深刻的印象（搜狐網評） 。
《馬路天使》的配樂非常出色。對白、聲響、音樂和歌曲等各個因素在完整的藝術構思下已經結合成非常有效的表現手段，而聲音與畫面的組合運用也可圈可點（《新京報》評） 。《四季歌》和《天涯歌女》這兩首插曲不僅符合片中人物的性格、心理、氣質，而且增添了影片悲中有樂的感情色彩（《江南時報》評） 。