古老的南江河，載著人世滄桑，日夜流淌。南江河邊“福康裏”，蝸居著母親和她的五個女兒：紅梅、紅蘭、紅竹、紅菊和五妹。當母親還懷著五妹的時候，父親在廠裏遇車禍故世。母親痛不欲生，欲與四個女兒飲下鼠藥。突然，腹中胎兒躁動，母親改變了主意，第五個女兒——五妹救了壹家人。孤兒寡母，猶如壹條小船，在人海裏飄搖，幾多艱辛，五個姐妹也是性格迥異，走上了各自的人生之途，母親說最疼愛的是五妹，她要和五妹住在老屋，讓這個小女兒為她養老送終。這引起了四個姐姐的不滿。房子，壹個不大的房，是人人心中的期盼，也是心中的壹個結。五妹和鄰居家的兒子李軍青梅竹馬，兩小無猜。可是，四姐紅菊也喜歡李軍。在她的誘惑下，李軍使紅菊懷了孕。母親又氣又急，只得讓李軍和紅菊成親，住進壹隔為二的老屋。心上人被四姐奪走，偏偏又和自己同住鬥室。阿芳受阿芳媽慫恿，為控制男友王革生，耍小姐脾氣折騰，王革生壹氣之下離去。五妹好心在他們之間斡旋，誰知反被阿芳母女認作是第三者插足。在貴州插隊的大姐紅梅回來了，還帶來壹個女嬰，這是她和壹個叫林江的知青生的。不料林家騙走女嬰，否認林江和紅梅結過婚。四個姐妹為大姐力爭權益，林家只得告知她們女嬰的下落。但紅梅已神經錯亂，住進了精神治療中心。每天晚上，沒娘的嬰兒啼哭不止，但只要李軍壹抱，嬰兒就安靜下來。李軍說他和孩子有緣，認作女兒，起名李元。日子過得飛快，五妹生了個兒子，母親住到五妹家幫帶孩子。壹晚，全家煤氣中毒，驚醒的母親掙紮著用腦袋頂破窗戶，救了全家。房子，始終是難以了卻的心願！廠裏分房時，五妹忍痛用壹臺彩電“賄賂”了廠辦葛主任，好不容易搬進了新工房，卻又遭人暗算，不得不搬出剛裝修壹新的居所。眼見希望破滅，五妹發瘋似地用刀砍砸地板，發泄怨氣。去美國留學的三姐紅竹回來了。下崗的五妹進了二姐夫紅蘭丈夫的外資服裝廠當財會。紅蘭夫妻挪用廠裏的資金炒股賠了錢，女工出了工傷，二姐夫要將她們踢出工廠。心地善良、正直的五妹出資給女工們療傷，又請出曾是律師的三姐紅竹為女工們提供法律援助。在紅竹和五妹義正詞嚴的責問幫助下，紅蘭夫婦終於改邪歸正。五妹自強不息，努力“充電”，更新知識，被壹公司錄用。她受派去某市收欠款，入俗而自潔，歷經艱難，完成使命。豈料遭劫，為護款而受傷。五妹的執著、純樸和善良，竟使老板jack為之傾心。面對這位自視甚高的“金領”的頻頻追求，五妹辭職離去。她心中有個“家”，壹個貧寒但很溫馨的家。王革生也下崗了。為了給艱難的家維系壹個希望，兩人相互隱瞞。王革生做快遞，五妹在壹家國企老總家做幫傭。壹次，客人留下裝有厚厚壹疊美元的信封，五妹勸方總太太，不要利益熏心毀了眼前的好生活。方太太壹怒之下解雇了她。但不久，方太太又將她召回。原來方總認為五妹的話有道理，將美金上交。不久，上級開展廉正檢查，公司高層相繼落馬。方家夫婦對五妹心存感激，特邀請她來公司擔任財務總監助理。外國旅遊團的壹對老年夫婦找到福康裏。原來他們在壹年前，去印尼旅遊時，撿到了那只十幾年前五妹和李軍扔出的漂流瓶，如今尋蹤而來。他們以為五妹和李軍是壹對夫妻，引得紅菊醋意復發。五妹在公司點數錢票時，發現壹張錯版票，她約李軍見面。李軍激動不已，這可是壹張百年難遇的珍貴錢幣啊。五妹將錯版票送給了李軍，李軍珍藏在櫥櫃的小箱子裏。四姐紅菊趁丈夫上班之際，用私配的鑰匙開箱，被女兒李元撞見。紅菊將錯版票出手換得20萬元。李軍發現錯版票丟失，大驚失色，追問紅菊。紅菊壹口否認。李元指出她看見紅菊開的箱子。紅菊惱羞成怒，叱罵李元是“沒娘的雜種”。李元震驚，追問無果，她去五妹家，五妹告知事實真相，並領她去精神病院探望生母紅梅。面對蒙受屈辱，遭遇如此不公命運的生身母親，李元心靈受到極大震撼。李元決意復仇。壹定要讓那個拋棄他們母女，制造這場悲劇的男人付出代價，索回公道，伸張正義。真的是“冤家路窄”，她畢業實習的房產公司總經理正是她的生父林江！此人行賄受賄，偷工減料，劣跡斑斑。李元目標明確，謀略在胸，開始行動。林江身敗名裂，在去自首之時，卻良心發現，去了精神病院。面對憔悴早衰的紅梅，作了發自肺腑的懺悔。然而，紅梅全然不覺，她只生活在自己的世界裏。人生無常。這個家剛走入春天，母親卻查出尿毒癥。親情的交融、心靈的碰撞由此展開。為了救母親，怨結芥蒂為之釋然。因為難以承受巨額費用，也為更快更好地救母親的命，眾姐妹都願獻腎。血液化驗，五妹和母親的配型最好，決定由五妹和母親做腎移植。然而母親卻投河自盡，為的是將煩惱帶走，讓孩子們好好生活。獲救後，母親終於同意手術。手術成功了。母親出院這天，全家三代團聚，喜事連連；五妹、革生工作出色，李元有了滿意的崗位，紅菊和五妹、李元和解，紅梅病情好轉，全家將遷入新居。母親說：“這日子越來越有奔頭了，往後我們得好好活。”他們又去照了壹張全家福，五妹綻出了笑臉，幸福而燦爛。南江河，美麗的南江河，承載著歡樂向前流淌，兩岸風光無限。河邊，將矗立起壹個新的福康裏。五妹和親人們面對眼前的壹切，感慨萬端：新生活又開始了 。