壹開始，邁克爾·哈內克立誌要成為壹位鋼琴演奏家或者壹位牧師，但他關於電影最早的記憶是四歲時祖母帶他去看的勞倫斯·奧利弗主演的《哈姆雷特》。壹年後，在壹次戰後兒童的交換項目中，他被媽媽和繼父送去了丹麥。
邁克爾·哈內克早年因為缺乏人脈，無緣電影行業，在維也納大學主攻哲學和心理學，畢業後進入了壹家德國電視臺拍攝電視節目 。