央視經濟頻道《開心辭典》啟動了暑期特別節目“開心學國學”，以選秀的方式遴選國學愛好者。進入決賽的選手將在節目現場接受主持人王小丫壹對壹的問答，最終勝出的前9名選手將獲得北京大學“乾元國學教室”免費入學兩年的獎勵，倘若通過考試還可以獲得學位。招募工作自啟動以來，通過報名熱線和網絡提交報名的選手數量達數千人，參加地面選拔的觀眾人數突破萬人。國學與大眾傳媒的此類“結合”，原本不是什麽新鮮事兒，但以海選的形式競逐入讀北大國學班的機會，還是頭壹遭。不過，這個讓國學走入“尋常百姓家”的首創之舉，卻因為“免費入學北大兩年”的噱頭而遭各方詬病。 “乾元國學教室”是北大哲學系2005年創辦的成人教育培訓機構，旨在“啟發高層管理者和社會精英走向解惑的課堂”。北京大學哲學系教授、“乾元國學教室”的負責人冀建中介紹，“開心學國學”緣起於央視2005年底對北大創辦“乾元國學教室”的報道。此後，北大哲學系與央視之間多有來往，壹些哲學系的教師作為顧問或評委，也常常做客央視的節目。壹來二去，擦出了“火花”。2008年下半年，央視《開心辭典》節目組主動聯系“乾元國學教室”，希望與之合作搞壹期以國學為主題的節目，雙方壹拍即合。“當時我們認為，無論央視還是北大，能對傳統文化做出宣傳，總是件好事。”她說。
“我們面向的是大眾，而不是專家，”央視有關負責人表示，《開心辭典》是壹檔有品位的電視綜藝節目，其節目的定位是趣味性，為了“開心學國學”這個活動，央視方面已經籌劃了壹年多，希望激起大家對中華文化的認同感。
不過《開心辭典》披上國學外衣，不禁讓人懷疑，是否像之前傳聞那樣，央視是因收視率下降而想出新花招，變相地選秀？對此這位負責人予以否認：“《開心辭典》還是以常態節目為主，而且收視率壹直很高。我們不是海選，和快女(論壇)、超男選秀完全是兩個路子。報名的選手也不能像選秀壹樣動不動就幾萬、十幾萬人，我們只是希望大家對國學有所***鳴。” “開心學國學”播出時間定在暑期檔，學生是其主要的收視群體，除了普及國學知識外，壹個重磅的吸引力就是，最終勝出的前九名選手均能獲得北京大學國學班免試免費入學兩年的獎勵，經考試合格後可授予學位；而脫穎而出的總冠軍將作為中國文化中心的代言人，去世界各地的中國文化中心宣傳、向全世界展示中國傳統文化，弘揚國學知識，促進中國和世界在語言、文學、教育和科學領域的交流與合作。消息壹傳出，立刻引來眾多爭議，“國學是靠系統學來的，而非壹日成名，上幾期《開心辭典》就能學好國學了？免試上北大，真是砸了北大的招牌！”“怎麽和中國版《貧民富翁》似的，是不是那些出題人員在節目開播前得集中，跟高考似的？那高三學生也不用考試了，壹塊研究《開心辭典》得了。”
北京大學內部也是眾說紛紜，贊成者以北大教授張頤武為代表，認為“再高深的學問，如果最後只能封存於記憶中，淪為擺設，倒不如推向市場。”以北大副教授胡續東為代表的反對者則認為：“這種知識權力與商業娛樂形式結合的方式很荒誕。”針對社會各方面的質疑，有關負責人表示，既然欄目都這麽說了也會做到。
不過記者詢問壹些專業人士，他們說，在北大培訓班很多，弄壹個國學證書也不是很困難，但含金量就看個人的定位了。記者了解到，節目期間會邀請壹些專家學者進行點評，節目組說都是大家耳熟能詳的專家，從《百家講壇》走出的學者如易中天、於丹等名家都會邀請，相信會很有看點。 事實上，“國學”看似熱鬧，但公眾對國學的了解依然處於相對低的水平。正是由於普通百姓對國學壹知半解，眾多“國學大師”才有了“傳道解惑”的走紅機會。“公眾對於科學研究的成果是有知情權的”，北大的張頤武教授解釋道。作為該節目的公開支持者，張頤武認為國學研究和國學普及扮演著完全不同的角色，用電視來推廣國學無傷大雅。不過，對於在國學“大眾化”的過程中同樣可能出現的庸俗化現象，張頤武坦承：相信公眾的判斷。“在節目進行的過程中謹慎聽取意見，如果出現了任何不合理或低俗化的情況，我相信任何來自公眾的意見都是好的。”