羅塞塔是歐洲航天局的壹項深空任務，它是首個集彗星在軌和彗星著陸任務於壹身的小行星探測器。歐洲宇航局在1993年11月選擇該任務作為“地平線2000”的第三個任務。羅塞塔探測器的目標是與彗星67P會合，並繪制其表面的詳細地圖。羅塞塔還攜帶了壹組儀器，名叫菲萊著陸器，以研究太陽系中壹些最原始的物質。
彗星是夜空中最美麗、最令人費解的漂泊者。到目前為止，所有小行星任務都有壹個***同點，高速飛掠，就像兩艘船在夜裏的湖上相交壹樣，不同的是它們會以超快的速度呼嘯而過……羅塞塔探測器於2004年3月發射，小行星探測器需要在距離太陽6億公裏或4AU天文單位的彗星軌道上進行探測
羅塞塔任務被寄予厚望，其實它有很多目標，比如彗星67P彗星核的特性或者性質，確定其動態特性，確定其表面形態和組成，了解彗星表面揮發物和耐火材料的化學、礦物和同位素的組成。羅塞塔任務還需要確定彗星核中的揮發物和耐火材料的物理性質和相互關系。
小行星探測器的穩定非常重要，因為它探測的對象不是大型天體，所以需要保持自己長時間接軌。羅塞塔飛船是三軸穩定的，自身姿態由四個反作用輪以及兩個恒星跟蹤器、太陽傳感器、導航攝像機和三個激光陀螺組件維持。太陽能電池板為其提供電力，除此之外，特殊蓋玻片為起保護作用會將太陽能電池完全覆蓋。
光照隨著距離太陽的遠近而減弱，這其實就是平方反比定律，舉個例子的話，如果壹個探測器在兩倍遠的地方，只有四分之壹的太陽強度是可用的，在三倍距離的地方，只有九分之壹的強度是可用的。這意味著羅塞塔小行星探測器本身溫度也會隨著距離的增加而下降，這對太陽能電池來說是個好消息，因為電池的效率會隨著溫度的下降而提高。
然而，在實踐中，在低太陽光照的情況下，比如溫度下降到-100°C以下，由於單個電池不可預測的退化，標準太陽能電池陣列表現出比預期更差的性能。為了解決這壹問題，歐洲宇航局開發了高強度低溫太陽能電池技術。由此產生的單結矽太陽能陣列被應用在了羅塞塔彗星探測器上。
羅塞塔號彗星探測器的科學載荷壹***有11個，另外還有壹個小著陸器，它們分別來自歐洲和美國科學協會。羅塞塔上的儀器將會檢查彗星上的每壹個方面，廣角和近距照相機將對彗核成像，以確定其體積、形狀和表面特性等，三種不同波長的光譜儀將分析彗核區域的氣體。
羅塞塔彗星探測器載荷將通過發射和接收穿過彗核時反射和散射的無線電波來探測彗星內部，這徹底改變了我們對彗核的認識。另外四個儀器將檢查彗星的塵埃和氣體環境，測量粒子的組成和物理特性，例如粒子的數量、大小、質量、形狀和逸散速度。
OSIRIS歐西裏斯，光學、光譜和紅外遠程成像系統
OSIRIS可以利用廣角照相機和近距照相機進行多色成像，以獲得彗星核的高分辨率圖像。歐西裏斯科學載荷的目的是觀察彗星的旋轉，並研究在彗星核內和附近發生的物理和化學過程。它還可以繪制彗星的形態圖，歐西裏斯還可以幫助著陸器菲萊在彗星表面找壹個合適的著陸點。
歐西裏斯照相機是由來自5個歐洲國家的科學機構提供的，其中壹些機構包括法國馬賽天體物理學實驗室、帕多瓦大學，安達盧西亞天體研究所，格拉納達，瑞典烏普薩拉大學等。
ALICE，紫外成像光譜儀
分析彗尾氣體，測量彗星上產生水和壹氧化碳的工作要交給ALICE紫外成像光譜儀了。ALICE是美國宇航局的科學載荷，提供了70-205 nm波段的紫外光譜學觀測。ALICE紫外光譜儀將分析彗尾的氣體，並測量彗星上產生水、壹氧化碳或二氧化碳的含量成分，占比等等，它還將提供關於彗核表面組成的信息。
VIRTIS，可見光和紅外熱成像光譜儀
這是羅塞塔攜帶的第二個成像光譜儀，這臺儀器中結合了三個數據通道，兩個數據通道被設計用來進行光譜映射，第三個頻道是光譜學通道。VIRTIS可以繪制和研究彗核固體的性質和表面的溫度，也可以確定彗星噴射氣體的成分，同時有助於確定最佳著陸地點。
光學子系統被安置在壹個普通的結構中，通過壹個由低導熱的桁架進行支撐。在支撐桁架的托盤上，安裝了兩套電子設備和兩個用於探測器的低溫冷卻器。映射通道光學系統由奧夫納光柵光譜儀和Shafer望遠鏡組成。Shafer望遠鏡由五個安裝在光學臺上的鋁鏡組成。主鏡是由轉矩電機驅動的掃描鏡。奧夫納光譜儀由壹個中繼鏡和壹個球形凸衍射光柵組成，兩者都是由玻璃制成的。
MIRO，羅塞塔微波儀器
MIRO的研究涉及到彗星核的性質、從彗核中釋放的氣體和彗尾，這些研究都與彗星物理緊密相關。MIRO儀器將測量關鍵揮發性物質，比如水，壹氧化碳，甲醇等物質的絕對豐度，並量化基本同位素的比率。
選擇水冰和壹氧化碳進行觀測是因為它們是彗星的主要構成物質之壹。而甲醇是壹種常見的有機分子，氨的豐度對於彗星中氮的激發態有著重要的意義。通過提供同位素豐度測量和質量鑒別，MIRO實驗可以利用同位素比值可以得出彗星的具體年齡。
ROSINA，羅塞塔中型離子光譜儀
彗星是太陽系中最原始的天體，它們是4億6千萬年前在遠離太陽的地方誕生的，彗星存在的大部分時間裏都壹直遠離冥王星的軌道，所以我們可以說彗星是太陽系的化石。與隕石不同，彗星保留了太陽原始星盤（太陽系早期的結構，太陽會在原始星盤中塌縮，誕生）的較輕部分。因此，關於太陽系物質 歷史 的壹些問題只能通過研究彗星來回答。特別是揮發性物質的組成，這就是ROSINA儀器的主要目標。
ROSINA是歐洲航天局羅塞塔號彗星探測器上的主質譜儀，它由兩個中性點和離子質譜儀組成。ROSINA的主要目標是確定彗星大氣和電離層的元素、同位素和分子組成。此外，科學家們對氣體的溫度和體積速度以及氣體和離子與彗星發射的塵埃的反應很感興趣。這些結果可能與彗星起源，彗星和星際物質之間的關系，以及太陽系的起源和演化等等問題有關。
MIDAS，微成像塵埃分析系統
MIDAS的目標是收集和成像在彗星附近收集的塵埃顆粒。測量原理是壹種叫做遠距顯微鏡的技術，這種技術可以實現真正的納米級三維成像。該儀器的目的是研究從彗星表面釋放出的最小粒度碎片。
彗星核釋放的塵埃粒子是了解太陽系原始物質的主要信息來源。MIDAS會在幾納米範圍內對單個粒子進行映射，許多統計參數可以描述彗星環境。這包括根據大小、體積和形狀對收集到的粒子進行統計評估，還可以推斷出粒子通量的空間變化。該儀器由奧地利國際空間研究所領導的合作小組開發。
SREM，標準輻射環境監測儀
除了這些科學實驗外，羅塞塔還配備了壹個SREM設備來監測周圍高能電離粒子的環境。SREM的目標是為羅塞塔遇到的高能粒子提供連續的、幾乎不間斷的測量，並為任務分析提供這些信息。
COSIMA，彗星次級離子質量分析儀
該儀器將分析彗星釋放的塵埃顆粒的特征，包括它們的組成以及它們是有機的還是無機的。COSIMA是壹種二次離子質譜儀，配有壹個集塵器、壹個初級離子分析儀和壹個用於目標表征的光學顯微鏡。
來自近彗星環境的塵埃被收集到壹個目標上，然後在顯微鏡下移動目標，確定任何塵埃顆粒的位置。COSIMA可以對目標彗星發射的單個塵埃粒子進行現場測量，並由COSIMA塵系統收集。
CONSERT，無線電波彗星核探測實驗
CONSERT是壹個時域應答器，無線電信號從該儀器的軌道組件發射，信號在著陸器上接收，在著陸器上提取壹些數據，然後立即傳回羅塞塔，在那裏進行分析之後傳回地球。當無線電波穿過彗星核的不同部分時，相位和振幅的變化將被用來對核進行斷層掃描，並確定核材料的介電特性。
該研究的總體科學目標是收集有關彗核深處的幾何結構和電學性質的信息。然後，根據所測得的電性，推斷出彗星內部的組成。
GIADA，塵埃沖擊分析儀
GIADA將測量近彗星環境中塵埃顆粒的數量、質量、動量和速度分布。其實它們的噴射動量會因太陽輻射壓力而改變。儀器由三個模塊組成，GIADA 1通過級聯的GDS顆粒檢測系統和IS沖擊傳感器組成，GIADA 2則模塊包含MBS微天平系統，它控制從傳感器獲取數據和其他子系統的操作，為GIADA載荷提供了電源。GIADA 3模塊通過5個微天平測量來自不同方向的塵埃通量。
RSI，無線電科學調查
RSI會利用單向或雙向無線電連接進行觀測調查，RSI的目標是研究非色散頻移和色散頻移（電離傳播介質），信號功率和無線載波的極化。這些參數的變化將產生航天器運動、作用於航天器的攝動力和傳播介質的信息。
羅塞塔彗星探測器實拍圖，太陽能陣列和彗星67P可見
Philae，菲萊著陸器
羅塞塔著陸器菲萊可以理解為壹個隨行者，它跟隨羅塞塔到達軌道，但是在後期菲萊會有自己的任務。
菲萊任務的目標是在彗星表面成功著陸，並從彗星表面傳輸有關彗星成分的數據。這次任務的科學目標集中在近距離分析彗星物質的元素、同位素、分子和礦物組成，菲萊還需要研究彗星表面和次表面物質的物理性質的表征、彗核大體結構以及核的磁性和等離子體環境。
菲萊著陸器與軌道器解體後，會從壹定高度沿著預定軌跡以大約1米/秒的速度落到彗星表面。在接觸時，它將使用兩支魚叉壹樣的固定結構將自己固定在彗星表面，兩支魚叉腿的設計目的是減弱最初的撞擊，避免反彈，因為彗星的逃逸速度只有0.5米/秒左右。
著陸器的主要結構是由碳纖維制成，壹個六邊形的三明治結構可以連接所有的部件。主體位於三腳架起落架上，底部也集成了壹些傳感器。菲萊著陸器總質量大約是100公斤。它的頂部覆蓋著用於發電和提供能源的太陽能電池。
羅塞塔彗星探測器從科學載荷角度來說是硬核滿滿，從菲萊著陸進行近距離探測來說是新意十足。面對彗星我們也許不再陌生，有朝壹日我們也許可以利用彗星，就像小行星壹樣，這是太陽系賜予我們的無盡能源。另外，彗星是太陽系的漂泊者，它們本身蘊藏著太陽系起源和生命起源的奧秘……
未來也許還有其他彗星探測器，但是羅塞塔彗星探測器的數據會被科學家仔細分析，它帶來的知識也會被記錄，傳承下去。