大致情節：陳世美家境貧寒時與妻子秦香蓮恩愛，後來陳世美進京趕考，中狀元後被仁宗招為駙馬。秦香蓮久無陳世美音訊，攜子上京尋夫，但陳世美不肯與其相認，並派韓琪半夜追殺。韓琪不忍下手只好自盡以求義，秦香蓮反被誤為兇手入獄。在陳世美的授意下，秦香蓮被發配邊疆，半途中官差奉命殺她，幸為展昭所救。 展昭至陳世美家鄉尋得人證祺家夫婦，半途上祺大娘死於殺手刀下，包拯找得人證物證，欲定駙馬之罪，公主與太後皆趕至阻擋，但包拯終不讓步將陳世美送上龍頭鍘。
故事反映，陳世美做高官後，攀龍附鳳，娶了公主，忘了家中之妻；妻代其孝老葬父，而後赴京尋陳，陳非但不認，反派人殺之。。。這是故事的原型。
這是千真萬確發生在宋朝的故事，是包拯主審的案件之壹！妳不要聽信讒言，別看這些人矢口否認陳世美的惡行，但是惡行犯下了，想遮掩的人都是惡棍！《粉紅女郎》的故事情節是有這麽壹段戲是關於李勇拋棄嶽小珊的，但是最後李勇知錯能改，還是和嶽小珊在壹起，與陳世美是不同的，至於清朝的好官陳世美那只是又壹位同名同姓者而已，不要牽扯到宋朝的《鍘美案》中去。
秦香蓮故事梗概：
宋朝時代，湖廣均州府有壹個叫做秦香蓮的婦女，她的丈夫陳世美上京趕考，壹去三年無音信。秦香蓮在家裏含辛茹苦，窮耕苦織，奉養公婆和撫育兒女。不料連年災荒，公婆都餓死了。秦香蓮草草埋葬了兩個老人，然後帶領著兒子冬哥和女兒春妹，壹路跋山涉水，沿途求乞，到京城(汴梁)來找尋自己的丈夫。秦香蓮到京城的第壹天，就從客店店主張元龍的口中打聽到陳世美已經中了狀元，並且被招為駙馬。香蓮聽到這個消息以後，又喜又驚：喜的是丈夫的下落已明，驚的是陳世美做了駙馬。第二天早晨，張元龍帶著秦香蓮母子三人到駙馬府——紫墀宮找陳世美，但陳世美卻不讓他們進宮。後來，由於門官的幫助，秦香蓮才闖進宮去。在紫墀宮裏，秦香蓮見到了離別三年的丈夫。陳世美不肯收留香蓮母子，要把他們攆出宮去。當時，秦香蓮心中雖然很痛苦，但仍然向陳世美訴說家鄉連遭災荒和公婆雙雙餓死的不幸，希望陳世美能認下妻子兒女。面對著父母恩、夫妻情、兒女愛，陳世美也稍有感動。但當他壹摸到自己頭上戴的烏紗帽和身上穿的蟒龍袍，想到了與皇姑成婚後的榮華富貴，便又狠心地把秦香蓮母子趕出宮去。秦香蓮被趕出宮後，在街上遇見了三朝元老、宰相王延齡朝罷回府，便攔轎控告陳世美。王延齡很同情秦香蓮的遭遇，便給她出了壹條計策，叫香蓮假扮做壹個賣唱的，在陳世美壽誕之日入宮唱訴。香蓮到京的第三天，正是陳世美壽辰之日，紫墀宮張燈結彩，鼓樂齊奏，賀客滿堂。宰相王延齡亦借賀壽為名，帶著香蓮進宮去在筵席前賣唱。盡管秦香蓮壹字壹淚的哭訴自己的身世和家庭的苦難以至泣不成聲；盡管王延齡在旁多方婉言相勸，但陳世美卻是狗肺狼心，無動於衷，他不但數次想將香蓮趕出宮去，並且出言沖撞了王延齡。王延齡在盛怒之下，將自己的白紙扇壹把交給秦香蓮，囑她到開封府府尹包拯處去告狀。陳世美見王延齡氣沖沖走出宮去，怕對自己不利。於是壹面傳話州司衙門，將香蓮母子趕出京城；壹面又派遣宮中武士韓祺去追殺香蓮、冬哥和春妹，企圖滅口。在京城郊外的壹所古廟中，韓祺找到了秦香蓮母子三人。但經過香蓮的訴述以後，韓祺才恍然大悟：原來要殺的並不是陳世美的什麽仇人，而是陳世美的妻子兒女!韓祺左右為難：要殺香蓮母子嗎，不忍心下手，不殺嗎，鋼刀上又沒有血跡做回證。最後，為了不昧良心，不背正義，韓祺終於放走了秦香蓮母子，自己則引刀自刎而死。香蓮悲憤交加，咬牙切齒痛恨陳世美的惡行，她拿起了鋼刀，急奔開封府去告狀。這時候，開封府府尹包拯正從陳州放糧回來，壹面讓秦香蓮去寫狀子，壹面叫王朝去騙陳世美到開封府來。陳世美帶了上方寶劍，氣焰千丈地來與包拯相見。起初，包拯還正言相勸他認下香蓮。陳世美卻全不領情，不但堅決不認，並且倚仗皇權欺人。包公見陳世美執迷不悟，便傳令擊鼓升堂。在公堂上，秦香蓮理直氣壯地控訴了陳世美忘卻父母、不認妻兒、殺妻滅子三大罪狀；鐵證如山。但陳世美卻仗勢不受開封府的審理，且想在公堂上行兇殺害秦香蓮，包拯忍無可忍，便喝令劊子手打落陳世美頭上的烏紗帽，剝去他的蟒龍袍，用法繩把他捆綁了起來。跟隨陳世美來的內侍見勢不好，急忙跑回宮去報信。皇姑聞訊大驚，連忙擺了車輦，趕到開封府來討人；但包拯卻堅持不放陳世美，壹定要為民伸冤。皇姑沒有辦法，只得回轉車輦，去請她的母後。國太到了開封府，用威脅利誘都嚇不倒包拯，便蠻不講理，強奪冬哥和春妹；並且耍賴：不放陳駙馬，就坐守開封府不回宮。包拯見國太變了臉，左右為難，無可奈何，只得捧過自己的俸銀三百兩贈與香蓮，勸她與兒女回家。秦香蓮有冤無處訴，怨包拯也是個官官相護的人，並且退回銀兩。包拯聽了香蓮的話，愧憤交加。他寧願棄官丟職，也要為香蓮伸冤。包拯不顧國太與皇姑的阻止，壹手摘下頭上的烏紗帽喝令開斬!這個貪圖榮華富貴，狠心殺妻滅子的陳世美，終於死在鐵面無私的包拯的龍頭鍘刀之下!