內容梗概：故事以經濟飛速發展的上海這座風光而時尚的城市為背景，講述了以林蕭為視角，以及她和從高中開始就感情深厚、有著不同價值觀和人生觀的好朋友顧裏、南湘、唐宛如，先後所經歷的友情、愛情，乃至親情的巨大轉變，是壹部當下極少數時尚年輕人生活的並不真實的寫照。故事剛開始時，林蕭、顧裏、南湘、唐宛如上了大學，如高中壹樣，繼續著彼此深厚的友誼，後來在彼此接觸現實生活後，在某些地方發生了蛻變和成長的痕跡，各自的男朋友也與其他人發生了各種復雜的關系和故事，導致許多誤會和嫉妒，繼續過著不理解，吵架，和好的生活。但是壹切都是在變化著，周遭環境的變化也在改變著他們的人生價值觀。
林蕭：
（小說中第壹人稱“我”）小時代的敘述者。雙魚座，生日，血型不明。年齡25歲。與顧裏、南湘、唐宛如為好友，上海大學中文系畢業。現擔任《M.E》雜誌執行主編（宮洺）的私人助理。喜歡文字，重視友情，性格溫和，沒有主見，有時候有點孩子氣，壹直以來覺得自己是壹個小人物，很佩服好友顧裏和同事kitty，從高中時與簡溪戀愛，後因林泉的第三者插足，還有自己對崇光的不清不楚的曖昧心情，最終林蕭與簡溪分手。刺金時代中開始嫉妒南湘，在顧裏眾叛親離後依然支持她。最後和崇光在壹起（ 宮洺的弟弟，刺金時代中整容並改名為陸燒，著名模特），並搬去崇光公寓。南湘：曾經獲得很多美術方面的大獎。美貌屬於天生麗質型的自然美，不施脂粉也完美無瑕，美得像壹個謎壹樣。相貌是林蕭、顧裏、唐宛如等女性中最出眾的。刺金時代進入《M.E》工作，並逐漸地得到宮洺重用，引發林蕭嫉妒。曾受過前男友席城的痛苦虐待，在虛銅時代中與體育系衛海走到了壹起。刺金時代中在衛海劈腿後開始與顧準交往。文中曾費不少筆墨，形容她“美艷動人”，“美若天仙”，“清秀佳人”，“蛇蠍美人”等等。顧裏：獅子座，血型：和南湘都是RH陰性血。林蕭的好友，壹位會計系的美女，另外壹個專業是國際金融學，在四年裏面修完了雙學士，有著A++的不敗成績，目標是作註冊會計師。集中了天下所有女人的理智，冷靜，殘酷於壹身的女人，語言刻薄，追求奢侈。進入《M.E》後先後擔任財務總監和廣告總監。男友是顧源，表弟是混血兒Neil，另有親生弟弟顧準和Jimmy（刺金時代）。後來因為患了子宮癌，和眾人分離（除林蕭、neil外），南湘和唐宛如得知顧裏病情後又與顧裏和好。結局獲得顧裏父親留下的金磚從而得到兩億元。唐宛如：是壹名有著健碩肌肉的羽毛球運動員(國家二級羽毛球運動員)。是以郭敬明的助理小青為藍本。暗戀衛海，曾在大學時期留下不少的笑點及經典臺詞，是林蕭夢中養的寵物鵪鶉——如如。作為壹名運動員，卻希望可以成為瓊瑤劇裏那些柔弱嬌滴的女主角，總是能夠發出不切實際的幻想，是林蕭等人欺負的對象。 因得知南湘與衛海的戀情而離去，結局中已和好。席城：生日、血型不明。因為患有抑郁癥的母親自殺而走上墮落之路。和女友南湘自初中開始交往，糾纏至今數度分分合合……由於南湘的刺激而給顧裏下藥從而導致兩人發生關系，並且以此向顧裏進行敲詐。後南湘因藏毒被逮捕，席城替其頂罪。周崇光/陸燒：摩羯座，性格：溫柔純真，有愛心，散漫 。愛好：打遊戲，例如壹刀流。喜歡林蕭，是宮洺的弟弟（宮洺後母與她前夫的兒子)，在家裏並未得到應有的關註，只有哥哥宮洺壹直對他很好。患有胃癌，認識林蕭時已發展至晚期，在小時代1.0折紙時代末尾手術痊愈，之後因宮勛（宮洺和周崇光的爸爸）的關系而假死，在第二部（虛銅時代）以整容後的新的相貌與林蕭重逢，成為壹個知名模特（陸燒）。而此時簡溪已經回來，於是他讓林蕭自己選擇。刺金時代和林蕭在壹起，並且在刺金時代後期住壹起。宮洺：處女座，《M.E》的主編，是林蕭的頂頭上司，擁有著封面模特壹般的俊貌及身材。崇光是其繼母帶來的並無血緣的弟弟，但崇光卻是宮洺的弱點，十分疼愛這個弟弟。有嚴重的潔癖。說話刻薄、謹慎，是唯壹可以讓顧裏有點害怕的人，並可以和顧裏的舌戰中平手或勝利，有著計算機般的腦力。在他的字典裏沒有“輸”。雖然頭頂巨大的光環，可內心比誰都孤獨。簡溪：血型不明，外表幹凈俊秀，待人溫柔，有紳士風範。家庭條件良好。林蕭的男友，和顧源、顧裏等人自初中時代起就是好友。和林蕭的感情壹直很穩定，之前因為和林泉壹起畫社團的海報，而發生了出軌並對林蕭撒謊，導致兩人出現裂痕，表現上雖然和好，但是在林蕭的心裏留下了陰影，卻因為之後顧裏生日party上發生的壹系列事件，而讓林蕭暫時放下，最後與林泉遠走高飛，在虛銅時代重新回來，向顧裏和顧源表明了自己從頭到尾只愛林蕭壹個，簡溪稱是在幫林蕭還債。然而在看到林蕭和崇光的親密場景後，下定決心離開。於虛銅時代末尾離開上海，並給林蕭留下了壹封信表明這輩子只愛過林蕭。顧源：星座，血型不明，專業為國際金融系，擁有良好優越的家世背景，是壹位英俊且氣質高貴的公子哥。《M.E》財務總監。性格和顧裏有類似的地方，卻沒有她那麽冷酷無情，有非常感性的壹面。被林蕭懷疑和身為同性戀的Neil有曖昧關系，後證實是誤會，因為母親（葉傳萍）的關系壹度和顧裏冷戰，但兩人感情依舊深厚。原本打算在顧裏的生日party上與她和好，卻因為得知了，顧裏與席城之間的關系而放棄了，但在後來和好，並且已經準備向顧裏求婚，礙於沒有適當的時機，還未有所行動。刺金時代終幾經風波，但仍舊深愛著顧裏。
衛海：星座、血型不明。外表活力健康，屬於肌肉男類型，家庭背景不明（初步判斷小康家庭，因為在折紙中，衛海看見顧源買昂貴的袋子時，搖頭嘆息）。南湘的現任男友，前女友為童謠，是唐宛如的暗戀對象。因為唐宛如的暗戀使童謠產生誤會，導致分手。之後又因為唐宛如與南湘分手，已經和好。刺金時代因為出軌，和南湘分手，並離開上海去往北京生活。
Neil：Neil是女主角之壹顧裏的表弟，他有著和顧裏旗鼓相當甚至更勝壹籌的家世，混血兒特有的俊美面容，完美的紳士風度。在顧裏整個童年時代裏，是天使的象征，更讓原著中以理智、殘酷、冷靜著稱的顧裏對他傾註了無數的愛。上初中後的Neil成為了顧裏眼中的惡魔小祖宗，而顧裏則成為了幫他處理爛攤子的保姆。Neil是壹個同性戀。因為Neil和顧源的吻這件事就搞砸了顧裏的生日會，對於顧裏來說Neil是同性戀這件事貌似十分嚴重，因為顧裏十分疼她的表弟。Neil是壹位律師，同樣能力很強，已被安排進《M.E》法務部。刺金時代給顧裏留下“I am not happy anymore.”這壹句話後而回到美國，但不久因為顧裏父親的事件而回來幫助顧裏。結尾幫助顧裏找到顧裏父親留給顧裏的金磚，從而得到兩千萬。
藍訣：顧裏應聘助理時第壹次出現，是顧裏的助理，應該家境不錯，卻沒有在父親（他的父親還未出場過）的集團做小少爺（見《折紙時代》255頁）。在《虛銅時代》中，曾描述藍訣調查顧裏，和Kitty壹起向宮勛匯報（見《虛銅時代》100頁）藍訣和Neil關系曖昧，但是藍訣不喜歡Neil，只是Neil的壹廂情願。
顧準：在小時代2.0虛銅時代中出場，是顧裏同父同母的弟弟。外表英俊，如同冷峻的死神。和顧裏壹樣有著計算機壹樣精明的頭腦。擁有盛古集團20%的股份，與顧裏的養母林依蘭針鋒相對。刺金時代與南湘戀愛。
Kitty：宮洺的助理，外表美麗，妝容精致，做事強悍，與顧裏有些方面類似，她還非常崇拜宮洺。各個方面的表現大多比林蕭出色的多。刺金時代有些嫉妒南湘這麽快獲得宮洺信任。
袁藝：顧源家生意夥伴的女兒，葉傳萍有意撮合他和顧源，讓她住在顧源房間，結果接到了林蕭打給簡溪的電話導致林蕭誤會簡溪。