取經——玄奘三藏
唐玄奘的新疆之行
玄奘，世稱唐三藏，俗姓陳，河南陳留人，生於隋文帝仁壽二年(602)，圓寂於唐高宗麟德元年(664)。十二歲時出家，遍讀佛經，深體宗旨，決心削發皈依佛法，為佛家事業貢獻壹生。可是玄奘沒有以既有的成就而感到自足，於是周遊國內各地，遍訪高僧。玄奘發現既有經論之義或隱或顯，不免有所出入，令人不知所從。於是決心西行求法，以弄明白眾多的疑問。唐太宗貞觀三年(629)，自長安出發去印度取經，時年玄奘二十八歲。當時的政府明令不許百姓私自出國，各主要道路關隘的稽查很嚴，然而玄奘意誌堅決，終得偷出國門。經過哈密、高昌、龜茲，越天山，至素葉城，出鐵門，渡縛芻河，越大雪山，進入北印度。當他渡過八百裏沙漠時，曾有四日四夜無壹滴水入口，然玄奘決心已定，發誓："寧可向西走壹步就死去，也決不向東壹步以求生"，終於冒險西行數萬裏到達印度。玄奘在印度受到各國的歡迎和禮遇。當時印度東北的摩竭陀國、西南的摩臘婆國兩國最重學術，而以摩竭陀國的那爛陀寺為當時最大的佛教大學，約兩萬多人，大師薈萃，玄奘在此居住五年，跟從戒賢法師受學，屢次參加宗教辯論大會，與婆羅門教等論師辯論獲勝，聲譽日隆，升任那爛陀寺副主講。
東印度迦摩縷波國國王拘摩羅王慕名遣使來請，玄奘到達該國時，國王率領群臣迎拜贊嘆。戒日王也聞名來請，拘摩羅王便偕同玄奘來到曲女城，戒日王非常高興，召集各國僧侶在曲女城召開辯論大會，五印度十八國國王全都列席，三千多名大小乘高僧、兩千多位婆羅門等教徒，以及壹千多位的那爛陀寺寺僧，全都參與盛會，這就是佛教史上著名的"曲女城辯論大會"。玄奘受請為論主，登上寶座，稱揚大乘佛教，他說："如果我所說的有壹字無理，誰能發論折服的話，我願斬首謝罪。"從早到晚，連續十八天，他高坐寶位，發揮宏論，大眾無壹人敢與其辯論。散會時，各國國王都送珍寶，玄奘壹概辭謝。依照印度的通例，凡是辯論勝利，便乘象出巡，以示榮耀。於是，戒日王禮請玄奘乘象出巡，並遣人執旗前導巡行，將大會盛事宣告於眾，這是有史以來國人在印度的最高光榮。由於玄奘受到戒日王的推崇，戒日王便與中國通使，因而有王玄策三次出使印度的事。以後玄奘在印度又周遊各國，巡禮佛跡，遊歷以佛教壁畫、雕刻等藝術聞名世界的南印度阿姜塔石窟等地之後，攜帶經、像、舍利等，經由疏勒、於闐歸國，於貞觀十九年(六四五)五月返抵長安。
玄奘載滿名震五印的聲譽回到長安，夾道相迎的有數十萬人之多。次日，長安街上陳列著玄奘帶回來的佛舍利粒，金檀佛像七尊，經論520夾657部，從朱雀街排到弘福寺，長達數十裏，群聚無數瞻仰者，燒香散花不斷。玄奘的西行求法，往返***歷十七年，行程高達五萬裏，大大促進了中印文化的交流，並為佛教在中土的進壹步發展開辟了道路。
唐太宗召見玄奘，敕住弘福寺，與弟子窺基等人專心致力於梵文經典的翻譯，歷經十九年，***譯出經律論七十五部，總計有壹三三五卷之多。所譯經典數量龐大，不但驚人，而且譯筆信實，講究逐字逐句符合原典的忠實原則，杜絕古代譯經家信筆直譯的翻譯手法。因此，後世的譯經家把玄奘以前所譯的經典稱為"舊譯"，自玄奘之後所譯的經典稱為"新譯"，同時尊他為中國佛教史上的四大譯經家之壹。在他所譯的經典之中，大多是唯識經論，玄奘也成為中國唯識宗的初祖。中國佛教經過法顯、玄奘等人的西行求法，窮本探源，已得佛教的全部精義，從此佛學也日益昌盛於中國。
玄奘歸國後，將沿途各國的風土習俗以及～政治、歷史、宗教上的遺跡軼聞，寫成《大唐西域記》十二卷，所記印度情形，在各種印度遊記的著作中，最為詳細，堪稱是中國第壹個印度通。同時，他把"天竺"的名稱改譯為"印度"。書中所記印度地理的概要，極為精到，很能描繪出印度真實的輪廓。可以說，印度佛教不但影響世界各國的思想，對中國文學的影響也很大。其他如繪佛畫、塑佛像、建寺塔、做道場、放焰口等，也同樣使中國的繪畫、雕刻、建築、音樂等藝術有著創新的發展。總之，這部被譯成多種文字而聞名中外的世界名著《大唐西域記》，為研究中亞、南亞史地和社會風俗以及中西交通史、文化關系史等，提供了極寶貴的資料，具有很高的學術價值。
玄奘是中國佛教史上偉大的譯經家，開辟中國譯經史的新紀元，同時他還積極講經弘法，熱心佛教教育，門下人才輩出。玄奘的譯經傳教，使長安成為當時世界佛教的中心，日本和韓國的僧侶也紛紛投到玄奘門下，再把中國佛教傳到各國。玄奘是中國佛教史上的壹代偉人，他被稱為"中國佛學界第壹人"，實在當之無愧！玄奘不僅是溝通中印文化的導師，更使千余年來東亞各國浸潤在中印兩大文化之中。