關錦鵬介紹，拍《用心跳》緣起是在08年他受余秋雨邀陡請執導舞臺劇《長河》，關驚訝於他們的表演，就決定為他們寫壹個劇本，就是《用心跳》。“我還專門買了兩雙白球鞋，為了讓自己更年輕，更接近這群學生。”劇中主演是上海戲劇學院和上海音樂學院的學生。學生們對他傾訴了對未來的擔憂：藝術院校畢業生的出路窄，在競爭激烈的演藝界，缺少引薦人和演出機會的新人將面臨失業的威脅。關錦鵬聽了後決定為他們打造壹部小成本電影，給他們亮相的機會。同時，關錦鵬更邀來黃磊、劉嘉玲、梁家輝、李冰冰、趙雅芝、林熙蕾、小宋佳、溫嵐等大批明星加盟充當綠葉。
關錦鵬同時表示自己心中理想的歌舞片是 《芝加哥》那種，“不是從頭跳唱到尾，而且這片子裏還有武術。說的是6個30年代的雜技班少年，穿越時空隧道來到世博會前的上海，與12個學生發生壹段如師徒、如朋友的感動故事。有很多的雜技場面，要使用很多的特效，演員們要飛來飛去。”