漢獻帝的皇後伏壽是大學者伏完的女兒，伏完是娶了長公主劉華的駙馬。但是伏壽並非嫡母長公主所生，而是伏完侍妾所生的庶出女兒。在這樣的環境下成長，伏壽從小就懂得眉眼高低，並且積極示好嫡母長公主。長公主並沒有女兒，見伏壽聰明漂亮懂事聽話，便開始註意培養這個庶女，教她讀書寫字以及宮廷禮儀。
時年十歲的漢獻帝劉協來到未央宮，車馬顛簸之時小皇帝疲憊不堪又寂寞。伏完見狀就把自己聰明的女兒伏壽領來陪伴皇帝解悶，順便當當導遊。當然，伏完如此安排自有他隱秘的心思。很快，得到漢獻帝歡心的劉協讓伏壽隨其進未央宮，下達的第壹道聖旨就是封伏壽為貴人。
漢末朝廷血雨腥風不止，但是後宮中的小皇帝與伏貴人還是比較愉快的。入宮五年後，伏壽被冊封為皇後，伏完被封為執金吾。但就在這時發生了李傕、郭汜之亂，兵荒馬亂中，皇帝皇後境遇狼狽，時常被大臣欺侮，其中還包括大臣董承的兵士搶劫皇後用來禦寒的布料。皇後的侍從阻攔卻被戕害，伏壽見狀怒斥董承，由此認識到漢室衰微，皇後也不再至高無上。更令伏壽受不了的是，董承到達洛陽後把女兒送到劉協身邊，劉協封了董氏為貴人，皇後反對董承女兒入宮，但無濟於事。不過經過壹段時間的觀察，伏皇後認為董承能力有限，董貴人膚淺其實很好對付。伏皇後幫助劉協利用各方矛盾為鞏固王權而努力，他們終於開始依附曹操。
但是曹操的勢力越來越強，劉協感到危機，於是聯絡董承秘密除曹。但是董承密謀泄露後，其同黨和家屬都被誅殺。曹操還要殺正在懷孕、已經升為貴妃的董氏。董氏哭喊求救，伏皇後在旁邊見到也覺不忍，便和劉協壹同以董貴妃懷胎為由求曹操開恩可憐。但曹操不為所動，殺死了懷胎的貴妃。伏皇後兔死狐悲，擔心自己也和董貴妃壹個下場，感覺不能坐以待斃，決定奮力壹搏。正史伏壽寫信請父親誅殺曹操，但是伏完深諳朝中險惡，不想以卵擊石，便沒有回復。伏皇後見狀也覺得操之過急，便暫時隱忍不發。
這期間伏皇後生下兩個兒子，伏完已經去世，曹操還讓伏完的兒子襲爵，伏皇後由此覺得曹操對她還算不錯，就漸漸放松警惕。但是後來曹操把自己的三個女兒送進劉協後宮，她們被漢獻帝封了夫人。伏皇後善待幾位曹夫人，指望通過她們能讓曹操對自己多些尊重。不過伏皇後的政治敏感度還欠火候，並沒想過請辭皇後之位，讓權勢滔天的曹氏做皇後。但這時伏皇後曾經密詔誅殺曹操的事情泄露，曹操便逼劉協下詔廢後。其實曹操當年或許早就知道伏皇後的心思，但是時機未成熟就沒有發作。但現在伏完已死，伏壽還占著皇後之位，只能舊案重翻。
但是從現實角度講，曹操是個有大智慧的政治家，憑早年壹封書信就殺皇後滿門難以置信。因此很多人相信伏皇後暗暗布下影響曹操勢力根本的大局，使得曹操不得不動手殺後。
伏壽被關入暴室，與她走過二十五年夫妻生活的漢獻帝自身難保，根本無力救她。伏皇後受盡折磨而死，她的兩個兒子被毒死，伏家上百人被株連殺死。曹操次女後被封為皇後。