秦懷道祖先為右扶風人（今陜西長安縣西）漢朝山陽太守秦彭，秦彭（?～88年），字伯平，《後漢書》歸之於循吏，有傳。先後子孫出仕慕容氏燕國，任樂陵郡守（治所是厭次縣，今山東省惠民縣），遂因官家於齊地（山東），成為齊州歷城縣（今濟南）人。曾祖父秦愛，字季養，曾擔任北齊鹹陽王斛律武都幕府的錄事參軍，祖父秦叔寶，隋龍驤將軍，唐高祖時擒尉遲敬德，拜上柱國、馬軍總管，授秦府右三統軍，又除左武衛大將軍，食益州實封七百戶，改封胡國公，贈徐譙泗三州都督，陪葬昭陵。
秦瓊去世時秦懷道14歲，他釋褐任千牛備身（禁衛武官，執“千牛刀”負責皇帝的安全），任期屆滿後改授綿州司士參軍，又轉常州義興縣令（今江蘇宜興市），襲封歷城縣開國公。嗣聖元年二月壹日（公歷684年2月21日）遘疾終於括州括蒼縣(今浙江麗水市)，年六十。嗣子前越州山陰縣令秦景倩，開元六年（718年）十二月廿三日將他改葬於洛陽縣清風鄉之原