明思宗崇禎末年，“明末四公子”之壹的侯方域來南京參加科舉考試，落第未歸，寓居熒愁湖畔，經楊龍友介紹結識李香君，兩人情好日密。訂婚之日，侯方域題詩扇為信物以贈香君。
當時隱居南京的魏忠賢余黨阮大鋮正為復社士子所不容，得知侯方域手頭拮據，遂以重金置辦妝奩，托其結拜兄弟楊龍友送去以籠絡侯方域，意欲借以緩和與復社的關系，被李香君看破端倪，義形於色，退回妝奩，阮大鋮因此懷恨在心。
李自成攻占北京，馬士英、阮大鋮在南京擁立福王登基，改元弘光，擅權亂政，排擠東林、復社士子。時鎮守武昌的寧南侯左良玉以“清君側”為名兵逼南京，弘光小朝廷恐慌。
因左良玉曾得侯方域之父提拔，侯方域遂寫信勸阻，卻被阮大鋮誣陷為暗通叛軍，侯方域為避害只身逃往揚州，投奔督師史可法，參贊軍務。阮大鋮等逼迫李香君嫁給漕撫田仰，李香君以死相抗，血濺定情詩扇。後楊龍友將扇面血痕點染成桃花圖，這就是貫穿全劇的桃花扇的來歷。
阮大鋮邀馬士英在賞心亭賞雪選妓，被李香君趁機痛罵以泄恨，但仍被選入宮中教戲。李香君托蘇昆生將桃花扇帶給侯方域，侯方域回南京探望，卻被阮大鋮逮捕入獄。
清軍渡江，弘光君臣逃亡，侯方域方得出獄，避難棲霞山，在白雲庵相遇李香君，在張道士點醒之下，二人雙雙出家。
擴展資料
作者是清代文學家孔尚任。
孔尚任（1648~1718年），字聘之，又字季重，號東塘（《隨園詩話》所載為東堂），別號岸堂，自稱雲亭山人。山東曲阜人，孔子六十四代孫，清初詩人、戲曲作家。
《桃花扇》是清代文學家孔尚任於清康熙三十八年（1699年）六月完稿，康熙四十七年（1708年）刊成初版。
《桃花扇》所寫的是明代末年發生在南京的故事。全劇以侯方域、李香君的悲歡離合為主線，展現了明末南京的社會現實。同時也揭露了弘光政權衰亡的原因，歌頌了對國家忠貞不渝的民族英雄和底層百姓，展現了明朝遺民的亡國之痛。
參考資料：