元戲劇《王仲文》鑒賞
《救孝子》也叫《不認屍》，全名《救孝子賢母不認屍》。主要寫金代楊興祖、楊謝祖的母親李氏的賢慧品質。
楊母夫主死去二十多年，留下兩個孩子，大兒子楊興祖二十五歲，教其習武; 小兒子楊謝祖二十歲，教其習文。長子兒媳名喚王春香。壹家人住在西軍莊上，平時務農妨織，好不辛苦。尤其是楊母，夫主死後，家業消乏，養子持家，整受了二十年窮孤寡，總算把兒子抓養大，教他們學成文武藝，“壹心待貸與帝王家” 。眼下壹家人貧居陋巷，茅檐草舍，澆菜看瓜，種麥栽麻，窮而有誌。她經常用伊尹在莘野扶耙、傅說在巖墻下拿鍬鍤，後來壹個佐中興事武丁、壹個輔成湯放太甲的事激勵兒子們專心務農，精心學藝; 還用那“無名的草木年年發，到春來那壹個樹無花” 的事例，教育兒子奮發讀書，得誌做大官，不得誌為“措大” (窮秀才) ，“只守著個村學也還清貴煞” 。楊母教育兒子，遵循的是中國傳統的封建道德觀，但也摻雜有下層勞動人民的淳厚和本分的品質。
楊家是軍戶，因為楊母夫主亡化，兒子尚小，貼戶替她家當了二十年軍。她感謝人家數年家將她寡婦孤兒“耽待煞”(對她母子非常關照、寬容) ，向替兒當軍的貼戶拜謝，說明現在“輪也輪著俺家當了” 。親自前來“勾軍” (征兵) 的王修然大人稱贊她是“本分人家” 。楊母開始讓王修然任揀壹個孩子去，王修然因聽了二子楊謝祖的四句“氣概詩” ，認為這“是軍伍中吉祥的勾當” ，“軍伍中得這等識字的人，可多得用處” ，便要二小楊謝祖當軍去。楊母這時卻執意要讓大兒楊興祖去，理由是大子“幼小習弓馬，武藝上頗熟滑，可便 (即便、就是) 凜凜身材七尺八，宜攢帶堪披掛” ; 而“小的兒力氣又不加，則合向冷齋中閑話，從來個看書人怎任兵甲” 。王修然大人根據壹般人之常情判斷： 大兒必然是她乞養過房的螟蛉之子，小兒必定是她親生嫡養的親兒子。事實上卻正好相反，大兒是她親生，小兒是夫主之妾康氏所養。楊氏執意不要小兒當兵，是因為“公子登筵，不醉即飽; 武夫臨陣，不死則傷。倘或小的個孩兒當軍去呵，有些好歹，便是老身送了康氏之子，老身死後，有何面目見亡夫於九泉之下” 。王修然驚嘆說： “方寸地上生香草，三家店內有賢人” 。楊母為即將當軍的兒子奉酒壹杯，教育大兒“忠於君能教化，孝於親善治家，尊於師守禮法，老者安休擾亂他，少者懷想念咱” 。但畢竟離情難耐，老人在大兒“攀鞍跨馬，披袍貫甲，臂上刀紮，腰間箭插” 時，不由得她“撲簌簌淚如麻，情牽掛” 。她並不希望兒子立功受賞自已坐享榮華，只希望兒子“無事早還家” ，她要收拾好農具，如果兒子武不能戰伐、文不解書劄的話，就讓他“趁著個壹犁春雨做生涯” 。可見她對兒子在名利上並沒有過分的苛刻要求，而是隨時教育兒子做壹個安守本分的忠孝之人，或做大官，或做順民，都要有“德” 。
楊興祖當軍半年之後，王春香之母寫信叫女兒回到娘家拆洗衣服。因為農忙時節，無人相送，楊母命二子楊謝祖把嫂嫂王春香送到林浪嘴上自已便回來。王春香獨行時遇見壞人賽盧醫，賽盧醫在給推官行醫時拐走啞婢梅香，梅香生產時死去，賽盧醫把王春香和梅香衣服互換，並用楊興祖當軍臨去時給春香的壹把刀子把梅香臉面劃破，模糊難認，將刀子揣在梅香懷裏，強逼春香與自已同行。
王春香母親王氏不見女兒回家，親自往西軍莊去接，而楊母已命二子把春香送走半個月了。兩親家同去尋找春香，“謾蹅殘萋萋芬草迷荒徑，凝望見段段田苗接遠村” ，由於牧童的指點，來到林浪嘴上，發現壹具屍體，臭氣難聞，屍蟲亂滾。楊母壹見，“悠悠的嚇了魂” ，埋怨楊謝祖斷送了“心性兒淳，性格兒溫” 的兒媳芳春。王氏拉楊母去見官，正好遇見推官鞏得中下鄉勸農並尋找梅香，王氏誣告楊謝祖調戲春香未遂而將她殺死，楊母只承認衣服是春香的，屍體不是兒媳。推官怕累自己，把這人命官司推給令史判斷。令史卻要用自己那管比刀子還快、可以斷人死生的筆把這暗昧官司問成，命張千打著楊母去認屍首。楊母質問令史;這關天的人命事“又不曾經檢驗，怎著我屍親認”?這時楊謝祖從屍體上發現哥哥的刀子，令史以此為據，振振有詞地誣斷謝祖“欺兄殺嫂” 。楊母雖承認刀子是大兒興祖的，衣服是兒媳的，但屍首卻不是兒媳，提議“喚壹行仵作 (古代官署檢驗死傷的人家)仔細報緣因。”令史借口夏天署日，不能檢屍; 楊母教他用艷醋兒潤，用粗紙兒溫，洗垢尋痕，把行兇、起釁緣由辨明，將主謀、證人問清。令史卻以勢壓人，硬是借口“六月天道”不予檢屍，只命張千喚個巧筆丹青依著屍首畫個圖本，讓楊母畫壹個字，把屍首燒毀，依著屍首圖本打官司。楊母堅決反對燒毀屍首，要求“生殯” ，以便留著屍體“別冤屈，辨清渾” 。可是令史卻獨斷專行，硬是要焚毀屍首，逼婆子認屍伏法。
楊母這善良之人，本來家業消疏，現在卻遇見這非錢不行的官司，又碰上這濫官昏吏，教她對誰分訴! 令史企圖從她婆媳、叔嫂平時關系中找破綻，楊母以“叔嫂和睦” 、婆媳無間相回答，並非常肯定地告訴令史： 認為小兒發意生情殺了嫂嫂是沒有根據的，她希望令史“揣明鏡懸秋月，照肝膽察實虛” ，與她這平人做主。令史耍奸使詐，詭稱讓楊母去司房畫字保小兒出去，騙走楊母，將楊謝祖單獨栲問。楊母聽到小兒謝祖“受摧殘，遭 *** ” ，挨打呼痛，昏死過去;又看見祗候們“揪頭發將名姓呼，噴冷水將形容來汙” ，不由她“放聲痛哭” ，沖上前去，呼兒斥吏。令史欺騙她，謊說楊謝祖已招認了“欺兄殺嫂”之罪。楊母堅持： 沒有檢屍，不能定罪。令史仍借口屍首毀壞，難以檢復，而把衣服刀子作為定罪之證。楊母說“知子呵莫過母” ，如果兒子真的“犯了王條，違了法度” ，那她理應讓兒償命，就是她這個做娘的也心甘情願為媳婦吃刀; 現在的問題是兒子明明是“含冤負屈” ，卻硬要她母子倆償命，難道她兒子的命只值三文錢，她老太婆的身價就這樣低? ! 她說： 兒子從小教習儒業，溫良恭儉讓五德齊備，“行壹步必達周公禮，發壹語須談孔聖書” ; 她兒子不是那等“塵俗物” ，決不會做欺兄殺嫂的“兇徒” ; 她指斥官府“糊塗” ，“並無聰明正直的心腹，盡都是那繃扒吊栲的招伏，把囚人百般栓住，打的來登時命卒” ，“官人每枉請著皇家祿，都只是捉生替死，屈陷無辜”，“捆麻繩用竹簽，批頭棍下腦箍。可不道父娘壹樣皮和骨，便做那石鐫成骨節也槌敲的碎，鐵鑄就的皮膚也煆煉的枯，打得來沒半點兒容針處” ; 她斥責“官心似鐵，官法如爐” ; 她看到兒子帶壹具壹百二十斤重的枷，象死羊般被拖奔到牢中去，心如刀絞，滿肚冤屈，叫不出聲，欲向前沖去又被揪捽住。但她並不就此屈服，她相信有“清耿耿的賽龍圖”，她要大步直奔中都路，磕頭寫狀呈都省，銜冤灑淚撾怨鼓，狀告開封府“令史們偏向，官長們模糊” 。
恰好大興府尹王修然帶著勢劍金牌，體察濫官汙吏，采訪孝子順孫，來到河南府審囚刷卷(查卷) ，並封贈賢孝的楊氏壹家。他查到楊謝祖“欺兄殺嫂”的文卷，提來謝祖相問，謝祖說明了冤情; 王修然向令史索要屍親的“準伏支狀” ，令史臨時派張千欺騙楊母畫字，因李萬及時向楊母揭穿騙局而未能得逞。楊母正為當軍的大兒“臨陣場” ，坐牢的小兒“赴雲陽”而“寸斷肝腸” ，連做夢也夢見“犯罪的赦免出牢房，當軍的釋放還鄉黨” ，卻碰見張千騙她畫字，便拖令史去見王修然，申明冤屈，指出令史既不檢屍，又不招呼屍親，便恃勢“將人問枉” ，並提出壹個尖銳的問題：今天自已孩兒償了命，明日倘若拿住真正的殺人賊，誰償自已孩兒的命?
王修然正在為難，不知如何下斷才好;因為王修然的推薦和本人作戰英勇而升為金牌上千戶之職的楊興祖，領著妻子王春香前來告狀。原來王春香被賽盧醫拐逼到家，王春香死不相從，賽盧醫對她白日打五十棍，晚間打五十棍，著她打水澆畦，使她欲告不能。楊興祖因得官探家，遇見打水的王春香，得知事情經過後，和妻子壹起拿賽盧醫到開封府見王修然。王修然下斷; 本處官吏“刑名違錯，杖壹百，永不敘用; 賽盧醫強奪妻女，市曹中明正典刑; 王氏妄告不實，杖斷八十” 。王春香出於孝心，願替母親受杖，王修然鑒於春香賢孝而免杖其母，並封賞楊母壹家。楊母感謝王大人使她壹家由“地獄到天堂”。
此劇主旨在頌揚楊母壹家人的賢與孝，重點頌揚楊母的賢; 同時揭露了昏橫的官吏，贊揚了公正的清官。