過去人們家庭等級、富裕程度、社會地位等，完全可以通過他們家大門和居住的房屋看出來。因此門第借指家庭和成員的地位、家庭條件、家庭出身、家居現狀等。百度百科對這個詞的詞義解釋並不是很準確，百科對這個詞的來源記載我們無法考證，據說這個詞的出處是《魏書·世宗紀》：“而中正所銓，但存門第，吏部彜倫，仍不才舉。由此看，這個詞在中國至少已經使用了1400--1600年了。