前妻，指再婚男子死去的或離了婚的妻子。區別於現在的妻子。
古書所載“前妻”，詞義與現在相同。如下：
漢 劉向 《列女傳·齊義繼母傳》：“長者，前妻之子也。”
《晉書·賈充傳》：“初， 充 前妻 李氏 淑美有才行，生二女 褒 裕 。”
《初刻拍案驚奇》卷十七：“此必是妳夫前妻或妾出之子，妳做人不賢，要做此忍心害理之事麽？”