壹般來說，戰爭中獲勝的壹方往往投入的部隊數量較多，不過在我國漫長的古代戰爭史中，以少勝多的戰役也有許多。這些戰役之所以會出現預想不到的結果，除了天時和地利外，另外的重要原因是主將的個人能力發揮了巨大作用。
巨鹿之戰
在這些以少勝多戰役中，又以官渡戰役,淝水之戰,赤壁之戰,巨鹿之戰四大戰役最為出名，這四戰展示了古代軍事將領卓越的軍事才能和強大的指揮能力，對天下走勢造成了深刻影響。直到今天，這四場戰役仍然是軍事領域中的重要研究課題，為創造新型戰術提供了例子。
巨鹿之戰路線圖
其中巨鹿之戰便是項羽以少勝多的經典戰役之壹，楚霸王堪稱憑借這壹戰扭轉了天下局勢，挽救了反秦勢力的巨大劣勢。尤其是在巨鹿之戰前，秦軍和西楚軍的實力對比差距極其巨大，在部隊士氣、作戰意願、士兵心態、後勤保障、後續支援等方面，西楚軍都處於絕對低位。然而項羽將自己的軍事才能發揮到極致，以壹己之力抹平了這些巨大的差距。
巨鹿之戰前，西楚軍面臨著巨大危機西楚軍基本由兩部分組成，其核心勢力是項梁打造的江東子弟兵，而外圍勢力則是項氏武裝憑借武力收編的楚地各方勢力。
項梁影視形象
這支隊伍確立了項梁為絕對領導者，而西楚政權的名義統治者後楚懷王完全無力將觸角伸到軍中，因此西楚軍的戰略方向基本由項梁壹人制定。
項梁帶領西楚軍在東阿、雍丘和城陽三次大勝秦軍，由於取得了巨大的勝果，項梁的情緒也發生了改變：
項梁起東阿，西，至定陶，再破秦軍，項羽等又斬李由，益輕秦，有驕色。
三戰三捷的西楚軍之後又前去攻打商業重鎮定陶，定陶的秦軍防守力量有限，只能堅守不出，於是西楚軍就在定陶外圍圍城，沒有提防秦軍其他部隊的支援。
今日定陶風光
章邯將自己的部隊和王離的部隊會和，起兵三十萬之巨，趁著夜色從濮陽疾馳而至，增援定陶，西楚軍被打得措手不及，項梁也在定陶戰死：
秦果悉起兵益章邯，擊楚軍，大破之定陶，項梁死。
這件事為西楚軍帶來了巨大的危機。
眾所周知，項梁在世時，項羽作為項氏家族的晚輩，壹直是以項梁之侄和作戰將領的身份存在的，他行事是要接受項梁指派的。雖然他的武力值在西楚軍中令人側目，不過他在軍中和政壇的地位卻比較壹般。
項梁戰死後，西楚軍暫時群龍無首，失去了方向，這個時候急需壹個有威望有能力的人接替項梁的位置。不過眼下，這個位置卻並非項羽不可，項氏的項伯、項莊、項它都是和項梁平輩之人（項羽的叔伯），他們似乎更接近西楚軍主帥的身份。
此時，不甘寂寞的後楚懷王卻也打算在軍中參合壹腳。
後楚懷王本來是項梁扶植的政治傀儡，希望借由他王室後人的名號獲得楚民支持，因此他並沒有實權：
"今君起江東，楚蜂午之將皆爭附君者，以君世世楚將，為能復立楚之後也。"於是項梁然其言，乃求楚懷王孫心民間，為人牧羊，立以為楚懷王，從民所望也。
後楚懷王熊心
項梁生前，和熊心保持了高度默契，雙方始終在各自的領域獨立生存，互不幹涉。然而項梁死後，後楚懷王作為王室後裔，本來就對權力並不陌生，希望趁機奪得兵權，因此他派遣和自己交好的宋義前去接受西楚軍。
宋義本是楚國令尹，因為對局勢有清晰的判斷而被稱為卿子冠軍，有壹定的軍事才能和個人威望。他本就是項梁的副將，因此他接收西楚軍也屬於合理的情況。
由於有國君的任命，宋義名正言順地接管了西楚軍，不過和叔父感情深厚、胸懷大誌的項羽卻並不認可宋義，暗自開始在各部隊中爭取支持，打算取代宋義。
這種情況使得西楚軍面對分裂的危機，雖然許多人被項羽的個人魅力所折服，但是古代森嚴的等級制度使得他們對國君的命令非常服從，這也奠定了短時間內宋義對西楚軍的掌控基礎。
可惜的是，宋義忽視了，他統領的這支隊伍，實際上是項氏家族拉起來的，這也就意味著，他雖然名義上是這支隊伍的統帥，但並不壹定真的指揮的動。
項羽對宋義的態度，通過他壹次次下部隊，已經顯露無遺，西楚軍的普通士兵，還沒等到走上和秦軍決戰的戰場，就要面臨選擇項羽和宋義的抉擇，大戰之前人心浮動，對部隊來說是巨大的傷害，危險的氣息迅速在部隊中彌漫。
章邯畫像
章邯放棄攻勢轉而進入防守除了項項羽和宋義的暗鬥，秦軍主將章邯的態度也耐人尋味。
昔日陳勝吳廣起義時，由於秦朝沒有第壹時間得到消息和發起防守，起義軍壹路勢如破竹，迅速收復了山東六國的故土，同時快速推進到了函谷關下。
此時，秦軍的三十萬北軍和五十萬南軍分別在北境抵抗匈奴和南疆掃蕩百越，關中的防守壹片空虛。在生死存亡之際，少府章邯提出赦免驪山囚徒，和鹹陽僅存的幾萬禁衛軍組成聯軍，***同抵抗起義軍：
少府章邯曰："盜已至，眾彊，今發近縣不及矣。酈山徒多，請赦之，授兵以擊之。"二世乃大赦天下，使章邯將，擊破周章軍而走，遂殺章曹陽。