壹、瀕死期
瀕死期又稱死戰期或瀕死掙紮期，是人在臨死前掙紮的最後階段。在這個時期，身體和重要器官功能發生嚴重紊亂和衰竭。最初，病人或者被害者多有面容苦悶、時有鼾聲、血壓升高等現象。隨後即出現呼吸困難，心搏減弱，體溫、血壓下降，意識模糊，大小便失禁，各種反射減弱、遲鈍或消失，以及昏迷、抽搐等。最後，即漸次過渡到臨床死亡期。
二、臨床死亡期
處於瀕死狀態的人，若未及時救治或者挽救無效，就會發展到臨床死亡期。這是生物學上死亡前的壹個短暫階段。在這個時期內，心搏停止，呼吸停止，各種反射完全消失。壹般情況下，我國醫生就是根據這三大體征來診斷死亡的，所以稱為臨床死亡。處於臨床死亡的人，從外表看，機體的生命活動已經停止，但是，機體組織內微弱的代謝活動仍在進行。在心搏和呼吸停止(神經反射消失壹般都早於心搏和呼吸停止)後4～5分鐘或稍長時間內，機體內稍存少量氧，還能保持最低的生活狀態，如果使用人工呼吸機，心臟按摩、心臟起搏器等急救措施，生命尚有復蘇的可能。
三、生物學死亡期
生物學上的死亡，指整個機體的重要生理功能停止而陷於不能恢復的狀態。它的外表征象，是軀體逐漸變冷，發生屍僵，形成屍斑。生物學死亡也是壹個逐漸發展的過程，首先是大腦皮層和腦細胞的壞死，接著是中樞神經系統功能的水久停止，最後是各個器官和組織功能的相繼解體