因為張愛玲的《半生緣》並不單單是展現顧曼楨這個角色，而是要通過這個角色來表現顧曼楨代表的女性和時代的沖突，那是壹種對女性的禁錮和追求自由獨立靈魂的碰撞。在當時的時代背景之下，顧曼楨的心地善良反而成為了讓人妒忌的源頭，也成為了過於天真的存在，顧曼楨接受了新教育，她的內心有了全新的女性定義，她不想依附別人，同時對別人也過於相信，心軟，但是時代是吃人的時代，心地善良並沒有得到最好的歸宿。
1.顧曼楨追求獨立和愛情與同時代女性的定位是相駁的在《半生緣》當中，我們認識到了心地善良的顧曼楨，為了家庭生存下去承受壹切苦楚的顧曼璐，風度翩翩的沈家少爺沈世鈞，以及作風不良、居心剖測的祝鴻才?故事的開展就是壹條線，但線十分復雜交錯。顧曼楨接受了教育。她與當時的女性不同的就是自己的定義和追求，她並不想要依附於男性，並且滿心熱忱地追逐著自己心中向往的獨立和愛情。在顧曼楨的壹生當中，她拒絕了楊先生；拒絕了張豫瑾，最終也沒有和沈世鈞在壹起。
顧曼楨心悅世鈞，但是在世鈞對她百般示好甚至想要與她***同組建家庭的時候，顧曼楨選擇了拒絕，因為顧曼楨內心對於獨立的渴望，希望自己將家庭支持下去，希望世鈞是依靠自己來迎娶自己?顧曼楨在男性社會的生存是矛盾的，她追求自由是自己的渴望，但是種種的矛盾都會施加到她身上，顧曼楨很平凡，沒有盔甲去抵擋時代的沖突，也無法憑借自己的能力去打敗祝鴻才。
2.顧曼楨和顧曼璐二者形象的對照，引發的壹系列轉變在小說的開始，顧曼楨壹派天真美好，而身為姐姐的顧曼璐卻成為了舞女，如果可以的話，顧曼璐也不會走上這麽壹條路，讓人處處指責，為了家庭，曼露扛下了這壹切。隨著年齡的增長，曼露在舞廳已經無法繼續站立的時候，以為自己找到了祝鴻才，就是找到了真愛，甚至在後來知道祝鴻才老家有妻子的時候依舊選擇嫁人。但是祝鴻才不是好人，暗戳戳瞧上了曼楨，顧曼璐最後還是變了，這並不是她的壞，而是在顧曼楨的對比之下，壹切的美好都令人發指，這也就決定了顧曼楨以後的悲劇。