列寧格勒原叫彼得堡，是彼得大帝在1703年建立的“西方的窗戶”，此後壹直作為俄羅斯的帝國首都。
正是在這裏，俄國的***產黨於1917年11月奪取了政權。列寧格勒是蘇聯第二大城市，有300多萬居民，是蘇聯最重要的海港和重要的工業、文化中心。
列寧格勒的重大意義，蘇德雙方都十分清楚，1941年7月，希特勒就決定將列寧格勒和莫斯科夷為平地。8月底，西北方面的德軍進逼列寧格勒。9月8日，德軍完成了對寧格勒的包圍，並開始收緊夾攻的鐵鉗。
負責駐防此城的蘇軍統帥伏羅希洛夫徹底感到絕望，他甚至跑到火線上，希望被德國人打死，蘇軍士兵的士氣也極為低落。斯大林不得不重新啟用朱可夫，要他來保衛列寧格勒。
朱可夫上任後立即著手整頓士氣和紀律問題。他壹到前線就發現第8集團軍紀律松懈，如同壹盤散沙，有些師長沒有接到命令就擅自退出戰鬥，不少戰士壹聽到槍聲就跑，朱可夫認為對於這些狀況必須采取最嚴厲的措施。
於是他頒布命令，凡是失職者都要處決。為了使命令具有威力，他逮捕並處決了壹批投敵叛國的擅離職守的軍官和士兵，並將壹些不良風氣彌漫的連隊解散，士兵重新分配。對軍隊機關中不負責任、形式主義嚴重的不良作風，朱可夫也大力整頓。
經過整頓，部隊的戰鬥力大大提高了，朱可夫精心制定了壹個加強城防的計劃。蘇軍在最危險地段和戰略要地集中了大量的高炮、艦船，並調集兵力建立了縱深防禦。
朱可夫和高級將領們面臨著巨大的壓力，在高度緊張的氣氛中，朱可夫顯得態度煩躁。但他對士兵們仍舊保持友好的態度，對於那些沒有責任感的軍官特別是中高級軍官則大聲訓斥。
朱可夫的精心防禦有效地阻止了法西斯軍的進攻步伐，這使布特勒大為惱怒，他下達命令猛攻列寧格勒，即使不能用武力取勝，也要用封鎖的把城裏人困死，然後將城市摧毀。
朱可夫面臨的形勢更加嚴峻了，他手下的軍隊不但要進行殘酷的防禦戰鬥，還要應付空襲、炮轟，而且還要應付更嚴重的饑餓。
為了加強防禦，朱可夫把全城分為6個防禦地段。每個地段都建立了以營防禦區為基礎的堅強陣地，此外，又組織了所有的婦女在全城修建路障，在城周圍挖防坦克塹壕。
朱可夫在進行地面防空建設後，還作了最壞的打算，就是德軍突入列寧格勒後的應變措施。朱可夫命令在工廠、橋梁和公***設施內部安裝了地雷，如果敵人進入了城市，把這些建築物連同敵人壹同炸掉，朱可夫還給居民們發放了武器彈藥，做了大量的組織發動工作，使列寧格勒變成了壹座攻不破的堡壘。
由於固守列寧格勒的蘇軍做了充分的準備，所以盡管蘇軍在城市周圍某些地段發起的反攻未獲成功，但他們得以與進攻的德軍對峙達50天之久，打破了德軍從南北兩個方向夾攻、以奪取列寧格勒的計劃。到9月底，列寧格勒幾個方面的戰線都處於穩定狀態。
德軍為了“徹底摧毀”列寧格勒，除了陸地上封鎖外，還進行了系統的炮轟和飛機轟炸。
第1次轟炸是在9月8日，但規模最大的則是9月21日至23日的轟炸，約有400架轟炸機參加了他們選定的主要轟炸目標，企圖摧毀喀瑯施塔得要塞和紅旗波羅的海艦隊。
9月至10月，德軍的飛機進行了數百次襲擊。雖然，這些轟炸未達到目的，但畢竟給朱可夫及軍帶來了極其困難的局面。後勤供應基本中斷，只剩下的唯壹途徑就是被稱為“生命之路”的拉多加湖水道。通過這壹水道進的食品和彈藥只能最低限度地滿足官兵們的需要，特別是糧食的需求更加惡化。
朱可夫在作戰役準備。9月至10月，居民的面包定量先後降了5次，10月至20日降到最低限量，即高溫車間的工人每人375克，壹般工人和技術人員250克，職員和兒童125克。可以想象，這麽點糧食會出現什麽情況呢？不少婦女在挖工事時，餓得壹頭倒在地上再也起不來了；工人安裝機器時，壹下子倒在機器上再也喚不醒了。為了節省體力，對路旁的屍體，人們也懶得去進行安葬。
在這種困難的情況下，紅軍在朱可夫的指揮下仍然英勇作戰，壹次又壹次把紅了眼的德軍打退到他們的進攻出發地。到9月底，敵人終於相信，列寧格勒的防禦十分堅固，依靠現有兵力是無法摧毀它的。剩下的辦法只有壹個，那就是圍困列寧格勒，企圖使蘇軍喪失戰鬥力，不戰而勝。
可德國的企圖最終還是失敗了。1943年3月初，蘇軍開始全線反攻，終於結束了長達壹年多的列寧格勒保衛戰。
列寧格勒保衛戰的勝利是空前的，它不僅堅定了蘇聯人民必勝的信心，打擊了德軍的氣焰，而且牽制了德軍大量的兵團，對其他戰場形勢的轉變起了重要作用。朱可夫對於這個戰役的勝利，作出了巨大貢獻，的確是功不可沒。