就在“金甌永固杯”造成的清乾隆五十五年，也就是1790年，為了給弘歷皇帝80歲壽辰祝壽，各省總督聚斂黃金，由宮廷匠人精心設計鑄造了16只黃金編鐘，算是“萬壽節”的貢品，用以炫耀盛世豪富。
乾隆所鑄的這套金編鐘，***用了11439兩黃金，打破了我國歷代用銅鑄造編鐘的傳統，而這其中最重的是“無射大金鐘”，最輕的是“倍應鐘”，銘文“康熙五十五年制”。將鐘由低向高排列後，擊之可以演奏出美妙的音樂。
平時，這壹組金鐘置於太廟中，遇有朝會、宴享、祭祀大典，才拿出來配合玉磐奏樂。古代編鐘、編磬用體量大小區分音律，金編鐘則造型劃壹，用厚薄不同來分出音階，每枚鐘面鑄有陽文楷書律名。鐘的圖飾同壹，都以突起的紋劃分3段：
上段是雲朵；中段較寬，鑄有神態飛動的行龍，龍頭壹律向左；下段是對角形雲紋，平均分布著8個平頭乳釘，是打擊點。
金編鐘造型雍容華貴，顯示出宮廷樂器兼禮器的非凡氣派。能用黃金鑄造並能打擊出不同音色，因而成為精美的樂器，為世間罕有。