《魂斷藍橋》作為電影史上三大淒美不朽愛情影片之壹，是壹部蕩氣回腸的愛情經典之作，內容雖有些傳奇化，但文藝氣息濃厚，具有甚高的催淚效果。
壹輛軍車停在了滑鐵盧橋上，英軍上校羅依.克勞寧從車上走下。他從口袋裏拿出壹個象牙雕的吉祥符，獨自憑欄凝視，二十年前的壹段戀情如在眼前……
1917年，美國第壹次世界大戰期間，倫敦。空襲警報響了，街上的人們慌亂地跑向防空洞。壹群年輕姑娘在滑鐵盧橋上飛跑。忽然，其中壹個的提包被碰掉了，東西灑了壹地。她停下來撿，眼看就要被飛馳的馬車撞上。年輕的上尉軍官羅依.克勞寧也在滑鐵盧橋上奔跑，他及時拉了姑娘壹把，躲過了馬車。羅依為姑娘撿起散落在地上東西，其中就有那個象牙吉祥符，是姑娘的珍愛之物。姑娘找不到同伴了，羅依拉著姑娘的手跑進擠滿人群的地下鐵道。在嘈雜的人群中，羅依與姑娘交談起來。姑娘名叫瑪拉，是壹位芭蕾舞女演員，瑪拉對這個風流倜儻的年青軍官壹見如故，向他談論起自己鐘愛的舞蹈。羅依則告訴姑娘他是來英國度假的，假期已滿，明天將赴法國前線。警報解除，羅依為瑪拉叫車趕往劇院演出，自己則去赴上司的壹個無法推辭的宴會。臨走時，瑪拉將心愛的吉祥符送給了羅依：“願它能給妳帶來運氣."羅依已深深愛上了這個端莊秀麗而天真的姑娘，望著瑪拉遠去，他若有所失。
羅依終於沒有去赴上司的宴會，他趕去觀看瑪拉演出的《天鵝湖》。散場後，他向後臺遞了壹張條，邀請瑪拉***進晚餐。紙條被劇院經理笛爾娃夫人沒收了，她嚴厲地訓斥了瑪拉。瑪拉背著經理來到燭光俱樂部。大廳內，羅依向瑪拉傾吐愛意，《壹路平安》的華爾茲舞曲中兩人翩翩起舞。隨著每壹聲部的演奏完畢，蠟燭壹只只熄滅，曲終，大廳沈浸在壹片黑暗中。羅依與瑪拉含情相望，擁抱長吻。
翌日上午，窗外下著瀝瀝小雨，瑪拉在宿舍憑窗而望，掛念著英吉利海峽上的羅依。突然，她意外地發現羅依出現在雨中。原來因海上有水雷，羅依的部隊推遲兩天出發。羅依向瑪拉求婚，瑪拉幸福地答應了。出身貴族的蘭特謝軍團軍官結婚需獲得公爵的認可。羅依給瑪拉買了結婚戒指之後趕到了公爵的住處。雖然瑪拉出身平民，開朗的公爵還是同意了羅依的申請。羅依帶著瑪拉風風火火地辦好其他必要的手續，趕到教堂。可是，他們來晚了，依照法律，下午三點鐘後不能舉行婚禮。羅依與牧師約定，明天十壹點準時再來。
當天傍晚，羅依被召回軍營，即將當新娘的瑪拉，沈浸在突如其來的幸福之中。就在她準備與女友們去劇場演出時，接到羅依的電話：部隊要提前開拔，二十分鐘後出發。瑪拉不顧壹切地趕到滑鐵盧車站，火車已經起動。
瑪拉由於執意要去車站為羅伊送行而耽誤了當晚的演出，笛爾娃夫人大發雷霆，她不能容忍演員們有芭蕾舞以外的世界，她要開除瑪拉。她的好友凱蒂也因替她仗義執言而遭同樣命運。兩人失業了，壹起搬到了壹處廉價公寓，相依為命。
細心的羅伊寫信讓母親同瑪拉見面以便照顧瑪拉。但就在瑪拉於餐廳等候其母時，無意中從報紙上看到了羅伊的名字赫然登在陣亡名單中。此時羅伊的母親來到她面前，盡管這位貴夫人非常和藹可親，但此時的瑪拉已情緒混亂，言語無禮，不知所雲……
絕望的瑪拉承受不了這巨大的打擊，壹病不起。凱蒂為了支付生活費和瑪拉的醫藥費被迫當了妓女。大病初愈的瑪拉發現了破綻，她萬分感激凱蒂的友情。羅依死了，對她來說，這個世界什麽都不重要了，她不能讓凱蒂壹人負擔兩個人的生活。痊愈後，為了維持生活，瑪拉也淪為街頭應召女郎。
滑鐵盧車站。已淪為妓女的瑪拉濃妝艷抹，閃動著媚眼，招徠著走過身邊的官兵，沒人理睬她，人們都在匆忙趕路，尋找著前來迎接的親人。突然，她呆住了：壹個熟悉的身影朝他走來，是羅伊，他並沒有死，他回來了！見到瑪拉，羅伊興奮得不能自持，瑪拉百感交集，嚎啕大哭。
在壹家餐廳，羅依興奮地向瑪拉敘述死裏逃生的經過：他受傷失去了證件，當過德國人的戰俘，差點喪命但終於逃脫了。瑪拉靜靜地聽著……當羅依問及她的生活時，瑪拉無言以對，只是反反復復說：“要是我知道妳還活著就好了。”經歷了生離死別的羅依不願再離開瑪拉壹步，他馬上打電話給母親，告訴她自己要帶瑪拉回家結婚。瑪拉痛苦地回絕了羅依。羅依確信瑪拉並未移情別戀後，不容分說，把她帶往家鄉。
路上，瑪拉偎依在羅依的身旁，觀賞著蘇格蘭的田園風光，靜聽著羅依介紹著自己的家園和今後的打算，壹種美好的願望在心中升起。羅依的信任和鐘情，給她帶來壹絲希望，她知道自己的心靈仍是玉潔冰清的，她想候機說明壹切，重新開始生活。
蘇格蘭克勞寧家。克勞寧夫人高興地迎接他們。晚上，舞會大廳燈火輝煌，瑪拉優美的舞姿最引人註目。坐席中的貴婦人們卻在竊竊私語，她們對克勞寧家將要娶壹位舞蹈演員有微辭。公爵也來參加舞會，他慈愛地邀請瑪拉跳舞，交談中，他贊揚瑪拉的善良與忠誠，又告知瑪拉，克勞寧家族壹向重視門第，對瑪拉是壹個例外。剛剛平靜的瑪拉又陷入忐忑不安之中。
深夜，瑪拉在臥室裏不安地徘徊。克勞寧夫人敲門進來，她請瑪拉原諒在倫敦會面時的誤會，並對兒子的婚姻表示滿意，她贊揚瑪拉是壹個十全十美的人。夫人走了，瑪拉意識到過去的經歷是不會被上流社會的人們所諒解的，她不願再維持假象。瑪拉奔向夫人臥室，聲淚俱下地說明真相，表示要永遠離開羅依。 夫人沒有挽留她，並答應不把真相告訴羅依。從夫人屋裏出來，瑪拉碰見幸福得無法入睡的羅依。羅依沒有註意到瑪拉的反常，他充滿愛意地將護身符交還給瑪拉保管。瑪拉淒婉地向羅依道別。
瑪拉留下壹封道別信，感謝他的愛，然後離開了克勞寧家。羅依追到倫敦，找到凱蒂，凱蒂向他說明了壹切。羅依悲痛地說：“我要永遠找她。”他們找遍了各個可能的地方，都不見瑪拉。羅依忽然想到初次相見的滑鐵盧橋，他拉住凱蒂不顧壹切地向那裏跑去。
這時，瑪拉正在滑鐵盧橋上。壹隊軍用卡車隆隆開來，瑪拉毫無畏懼地向壹輛輛飛馳的軍車走去，蒼白的臉在車燈的照射下美麗而聖潔。在群眾的驚叫聲、卡車的剎車聲中，瑪拉結束了生命，手提包和壹只象牙吉祥符散落在地上。