1、圓明園始建於1709年(康熙48年)，最初是康熙皇帝賜給皇四子胤_的。1744年雍正即位後，拓展原賜園，並在園南增建了正大光明殿和勤政殿以及內閣、六部、軍機處諸值房，禦以“避喧聽政”。
2、乾隆皇帝在位期間除對圓明園進行局部增建、改建之外，還在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰並入了萬春園。圓明三園的格局基本形成。嘉慶朝，主要對綺春園進行修繕和拓建，使之成為主要園居場所之壹。道光朝時，國事日衰，財力不足，但寧撤萬壽、香山、玉泉“三山”的陳設，罷熱河避暑與木蘭狩獵，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。
3、1860年英法聯軍洗劫圓明園，文物被劫掠，同治帝時欲修復圓明園，後因財政困難，被迫停止，改建其他建築。八國聯軍之後，又遭到官僚、軍閥巧取豪奪的毀滅打擊，終變成壹片廢墟。