影片講述了二戰爆發後，大量的歐洲人逃離了自己的國家以躲避納粹的鐵蹄，摩洛哥北部的城市卡薩布蘭卡成了從歐洲 到美國的重要中轉站。在小城的裏克酒吧裏，常常聚集著各種膚色和各種身份的人，老板裏克是個玩世不恭的神秘人物。
捷克反納粹組織的領袖維克多和妻子伊爾莎成了裏克酒吧的不速之客，他們的目的是要得到裏克手中可以通往美國的通行證。而裏克發現伊爾莎正是自己當年失散的情人，誤解解開之後，仍然深深相愛的裏克和伊爾莎陷入了艱難的抉擇。
裏克對伊爾薩的深情讓他選擇犧牲自己的幸福成全愛人，在卡薩布蘭卡的機場，裏克擊斃了阻止維克多和伊爾莎離開的德國少校，目送著自己最愛的女人奔向自由。