在李世民統治其間，唐朝國力強盛，被稱為貞觀之治。晚年著《帝範》壹書以教戒太子，其中總結了他壹生的政治經驗，也對自己的功過進行了評述。
他在位期間，推行府兵制、租庸調制和均田制，並積極推行科舉制。
630年，擊敗東突厥，被尊為“天可汗”。641年嫁文成公主給吐蕃的松贊幹布。
公元649年，唐太宗得了痢疾，醫治最終無效，命太子李治到金液門代理國事。李世民於649年7月病死於長安含風殿。葬於今中國陜西禮泉縣東北50多裏的山峰上的昭陵。謚號為“文皇帝”。
唐太宗善於聽從大臣的批評和見解，魏征直諫200多次直陳他的過失。
唐太宗還精擅書法，以行書寫碑，為後世鼻祖。著名作品有《溫泉銘》、《晉祠銘》等。死後更以東晉書法大家,王羲之所作《蘭亭集序》為陪葬品。
貞觀之治是指唐朝初期出現的太平盛世。由於唐太宗能任人為賢，知人善用；開言路，虛心納諫,重用魏征等；並采取了壹些以農為本，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安寧的局面。當時年號為“貞觀”（627年--649年），史稱“貞觀之治”這是唐朝的第壹個盛世,同時為後來的開元盛世奠定了基礎。
唐太宗李世民在位23年，使唐朝經濟發展，社會安定，政治清明，人民富裕安康，出現了空前的繁榮。由於他在位時年號為貞觀，所以人們把他統治的這壹段時期稱為“貞觀之治”。“貞觀之治”是我國歷史上最為璀璨奪目的時期。
太宗吸取隋朝滅亡的原因，非常重視老百姓的生活。他強調以民為本，常說：“民，水也；君，舟也。水能載舟，亦能覆舟。”太宗即位之初，下令輕徭薄賦，讓老百姓休養生息。?唐太宗愛惜民力，從不輕易征發徭役。他患有氣疾，不適合居住在潮濕的舊宮殿，但他壹直在隋朝的舊宮殿裏住了很久。
貞觀之初，在唐太宗的帶領下，全國上下壹心，經濟很快得到了好轉。到了貞觀八九年，牛馬遍野，百姓豐衣足食，夜不閉戶，道不拾遺，出現了壹片欣欣向榮的升平景象。
太宗在位20多年，進諫的官員不下30余人，其中大臣魏征壹人所諫前後200余事，數十萬言，皆切中時弊，對改進朝政很有幫助。
太宗十分註重人才的選拔，嚴格遵循德才兼備的原則。太宗認為只有選用大批具有真才實學的人，才能達到天下大治，因此他求賢若渴，曾先後5次頒布求賢詔令，並增加科舉考試的科目，擴大應試的範圍和人數，以便使更多的人才顯露出來。?由於唐太宗重視人才，貞觀年間湧現出了大量的優秀人才，可謂是“人才濟濟，文武兼備”。正是這些棟梁之才，用他們的聰明才智，為“貞觀之治”的形成做出了巨大的貢獻。
唐太宗十分註重法治，他曾說：“國家法律不是帝王壹家之法，是天下都要***同遵守的法律，因此壹切都要以法為準。”作為壹位萬人之上的君主能夠說出這樣壹番話來，唐太宗不愧是壹位開明的皇帝。?法律制定出來後，唐太宗以身作則，帶頭守法，維護法律的劃壹和穩定。在貞觀時期，真正地做到了王子犯法與民同罪。執法時鐵面無私，但量刑時太宗又反復思考，慎之又慎。他說：“人死了不能再活，執法務必寬大簡約。”由於太宗的苦心經營，貞觀年間法制情況很好，犯法的人少了，被判死刑的更少。據載貞觀三年，全國判死刑的才29人，幾乎達到了封建社會法制的最高標準——“刑措”即可以不用刑罰。
以民為本的思想，廣開言路，虛懷納諫的胸襟；重用人才，唯才是任的準則；鐵面無私，依法辦事的氣度；構成了貞觀之治的基本特色，成為封建治世最好的榜樣。使唐朝在當時與西方國家相比，無論在政治、經濟，還是文化上都走在世界的最前列。
社會秩序空前安定。
貞觀王朝的社會秩序好得令人難以置信，是真個囊***槐棧В?啦皇耙擰A?年，全國判處死刑的囚犯只有二十九人。六三二年，死刑犯增至二百九十人。這壹年的歲末，李世民準許他們回家辦理後事，明年秋天再回來就死（古時秋天行刑）。次年九月，二百九十個囚犯全部回還，無壹逃亡。那時的中國政治修明，官吏各司其職，人民安居樂業，不公平的現象少之又少，國人心中沒有多少怨氣。豐衣足食的人不會為生存鋌而走險；心氣平和的人也不易走極揣，因此犯罪的概率也就少之又少。
開放的國界。
唐帝國是當時世界最為文明強盛的國家，首都長安是世界性的大都會，就象今天的美國紐約壹樣。那時的唐帝國是世界各國仁人誌士心目中的“陽光地帶”，各國的傑才俊士冒著生命危險也要往唐帝國跑。來自世界各國的外交使節，在看到唐帝國的高度繁榮和文明之後，自己的國家在他們心中和沒有開化的“原始森林”差不多，於是就不想回國，千方百計地要留下。中國高度發展的文化，使來到中國的各國人民，大多數以成中國人為榮（這使人想起今日美國的綠卡）。不僅首都長安，全國各地都有來自國外的“僑民”在當地定居，尤其是新興的商業城市，僅廣州壹城的西洋僑民就有二十萬人以上。貞觀王朝是中國歷史上少有的開放王朝，外國人入境和中國人出境並沒有太嚴格的限制，即不擔心中國人出去後忘本忘祖；也不擔心外國人進來後喧賓奪主。僅這壹點就說明貞觀王朝的高度自信，深信自己的國家是世界上最最文明富強的土地，不擔心外來文化把自己淹沒。貞觀王朝的國民素質是如此之高，對外國僑民既不歧視也不奉迎，既不盲目排外也不“拿來主義”，壹幅不卑不亢的大國民氣度和王者風範。外國人在中國就象中國人在自己家裏壹樣，享有和中國人壹樣的公民權力，不但可以發財致富，還可以從政當官。來自阿拉伯帝國和日本的僑民就有不少在中國擔任官職的，有的還擔任部長級高級官員。
唐帝國除了接受大批的外國移民外，還接收壹批又壹批的外國留學生來中國學習先進文化，僅日本的官派的公費留學生就接收了七批，每批都有幾百人。民間自費留學生則遠遠超過此數。這些日本留學生學成歸國後，在日本進行了第壹次現代化運動 ――“大化改新”，也就是中國化運動，上至典章制度，下至服飾風俗，全部仿效當時的貞觀王朝，使處於原始部落狀態的日本民族平空躍進了壹千。
壹千二百年後，日本帝國進行了第二次現代化運動，全方位地接受西洋文化，使自己再度平空躍進幾百年，並把昔日的老師踩在腳下，在老師的“庭院”裏制造了兩次慘絕人寰的大屠殺。
日本民族並不高明，它只是善於學習而已。這個步子比別人慢半拍的民族有壹個最大的優點――落後但不固執。當外來文明入侵時，它總是虛懷若谷地主動接受比本民族先進的文化，用最快最便捷的方式接受人類文明的先進成果，使自己快速躍進到先進民族的行列。
壹個民族落後並不可怕，固執才是最可怕的！