《壹半海水壹半火焰》是根據王朔的小說《壹半是火焰壹半是海水》改編的電影，由劉奮鬥編導，莫小棋、廖凡、任達華主演。該片講述了壹壹個無情的皮條客王耀(廖凡飾) 與純情少女麗川(莫小棋飾) 之間發生的愛恨情仇的故事。該片於2008年在戛納首映。
王耀(廖凡飾)曾經是壹個無情的皮條客和敲詐犯，直到有壹天他遇到了女侍應麗川(莫小棋飾)。王耀原本以為，麗川就像其它女孩壹樣，可以任由他的擺布，但是麗川的倔強遠遠超乎他的想象。在互相折磨中，兩個人漸漸迷失了自我。他失去了自由，而她失去了生命。服刑八年後，王耀走出監獄的大門。他持槍闖入麗川母親(鮑起靜飾)的住所，想要了結自己的心願。
麗川，壹個清純的少女，沒有遇到王耀之前生活壹片平靜，性格倔強，後與王耀相愛，但因王耀的不在乎欲與王耀的朋友結婚來氣王耀。王耀被捕後，在浴缸中自殺。
莫小棋於1981年9月6日出生於中國北京，出國前父母都在國企工作。四歲開始，莫小棋就在北京官園的少兒活動中心學習藝術體操，後來又進了北京什剎海體校，從體校出來，小棋又考上了中央電視臺的銀河少兒電視藝術團。
2002年，莫小棋回國發展後機緣巧合出演了她人生中的第壹部電視劇《出水芙蓉》，從此開始演員的生涯。
2004年，莫小棋受到經紀人的鼓勵接拍了電影《紅美麗》之後正式走上了演員這壹條路。該片講述了壹個妻子因丈夫遇害決心挺身而出，陷入為夫復仇和騙局困境不能自拔的故事。
2007年，莫小棋參演的電視劇《我們無處安放的青春》開始播出，她在劇中飾演劉漪。是由沈嚴執導，陳道明、佟大為、江壹燕、張歆藝、羅珊珊、朱雨辰、馮鵬、趙子琪等主演的知情題材電視劇。該劇講述了男主人公李然和三個女孩之間發生的愛情故事。
2009年9月，杜琪峰監制、鄭保瑞執導的電影《意外》上映，該片曾同時入圍多個國際電影節的角逐單元。莫小棋在片中飾演古天樂的妻子。同年11月由王晶執導的電影《旺角監獄》上映，莫小棋搭檔張家輝，在片中飾演“大鳳”。
2010年1月，由電影頻道節目中心出品的數字電影《危情直播》播映，莫小棋飾演女主角“辛欣”。
2011年4月23日，電視劇《新玉觀音》在江蘇衛視首播，莫小棋飾演新版“鐘寧”，在電視劇《螳螂》中飾演代薇。同年她在電影《戒煙不戒酒》中飾演“女秘書”《隱婚男女》中飾演“阿曼達”《畫壁》中飾演“丁香”。
2012年在電視劇《北京愛情故事》中飾演伍媚壹角被人所熟知。她嫵媚可人，燈光映照之下，容色晶瑩如玉，環姿艷逸、儀靜體閑、柔情綽態、媚於語言、嬌柔婉轉之際，美艷不可方物。 秋姑娘伍媚像其名字壹樣不用言語便已風情萬種。外表強大的她內心其實是脆弱的。性感嫵媚的外資空調銷售公司中高層管理者，吳狄的頂頭上司，同時又是吳狄同父異母哥哥吳魏的前女友。被吳狄的真誠吸引，毅然拒絕了吳魏的重新追求，與吳狄牽手。
同年5月，電影《擒愛記》上映，莫小棋飾演女主角“丁嘉蘭”。2012年12月22日，由王晶執導的電影《大上海》上映，莫小棋飾演“江湖禦姐”阿寶。
2013年7月30日，由寧財神導演的電視劇《龍門鏢局》在安徽、東方、湖北和天津四大衛視首播，莫小棋客串出演陸三金的前女友，也是當朝的太後。
同年9月19日，由王全安導演執導的電影《團圓》終於在中國內地上映，該片曾榮獲第60屆柏林國際電影節最佳劇本“銀熊”獎，莫小棋在片中飾演外孫女娜娜。
跟黃海波交往兩個月時，媒體曝出我之前的那段婚姻，坦白說，我們相交尚淺，更沒有提及嫁娶，開個玩笑，就是“炮友還沒有轉成真愛”的階段。那段時間我正在外地拍戲，接到電話。我尷尬，其實他也很尷尬，他問我，這是真的嗎？我立刻承認，是真的。對不起，是不是影響到妳，我們可以馬上分手。但在那個時間點，他選擇挺我，我瞬間就覺得有了真愛，也許、或者、說不定我們可能真的在壹起？
作為公眾人物，莫小棋壹直熱心公益，號召大家廣泛參與到公益事業中來莫小棋受雲南省青少年發展基金會之邀來到昆明，受聘為希望工程愛心大使，為貧困大學生助跑。被媒體評為新壹代公益好青年。
莫小棋因其自信獨立的個性、暢享生活的態度、多種身份的轉變而被授予了“美好女人”的稱號。
莫小棋在《女神的新衣》中的表現引起軒然大波，節目裏她先是和賈靜雯組合起沖突，等待走秀時在休息室中的言辭也略帶不滿，賽後采訪中談及自己被淘汰的原因時竟稱是自己“不紅”。
在節目播出後，網友們對莫小棋的行為開始瘋狂發表言論。有人表示她的做法對於壹個藝人來說很不合格，更有人發起話題怒斥“莫小棋滾出娛樂圈”。據悉，莫小棋當晚單條微博兩小時內被評論4000多條，大多為負面評價，其相關新聞也瞬間得到千條留言，風頭竟然蓋過了“柯震東記者會道歉大哭”的新聞。