《垂簾聽政》的演員主要有劉曉慶、梁家輝、陳燁、周潔、張鐵林等，以英法聯軍焚毀圓明園為背景，講述了慈禧從被選入宮到垂簾聽政的故事 。
劉曉慶 飾 慈禧
鹹豐皇帝的妃子，鹹豐帝去世以後成為大清國的太後以及實際統治者。為人刻薄寡恩、睚眥必報。由於鹹豐寵幸麗妃，被冷落的慈禧心生嫉恨，聯合後宮眾妃在皇後慈安面前進行挑唆。鹹豐駕崩以後，慈禧與恭親王勾結，除去肅順等八名顧命大臣，開始了垂簾聽政的階段。
梁家輝 飾 鹹豐
清朝第9位皇帝，慈禧的丈夫。第二次鴉片戰爭以後，鹹豐蜷伏於熱河行宮，終日沈湎酒色，與麗妃等纏綿廝混，不理朝政。在慶祝大壽之日，荒淫已久、內裏虛弱的鹹豐忽發急癥，臥床不起。彌留之際，鹹豐召見太子，托孤於肅順等八大臣，同時又召見慈禧，囑咐其與皇後同心同德。
陳燁 飾 慈安
滿洲鑲黃旗人，清朝皇後。在慈禧聯合後宮眾妃在慈安面前告狀麗妃時，慈安嚴厲斥責眾妃並暗地告誡麗妃謹言慎行。鹹豐皇帝去世以後慈安成為清朝的太後。同治皇帝登基以後，慈安與慈禧壹起垂簾聽政。
周潔 飾 麗妃
她是鹹豐皇帝的妃嬪，千嬌百媚，能歌善舞，深受鹹豐的寵愛。由於她不把慈禧放在眼裏，因此她成為慈禧的眼中釘。鹹豐病重時，麗妃為替鹹豐祈福，來佛香閣祈求神靈，不料被幾名侍衛捉去，下落不明。後來她被慈禧砍去手腳，裝在壹個壇子裏，受盡侮辱。
張鐵林 飾 恭親王
清道光帝第六子，鹹豐的同父異母弟，恭親王，因政見不合而受顧命八大臣排擠，被蔑稱為“鬼子六”，借赴熱河奔喪之機與兩宮皇太後勾結，扳倒了八大臣。