智海法師年幼聰穎好學，他對人類學、哲學、心理學特別感興趣。曾熟讀弗洛姆、弗洛伊德、榮格等人的著作。但這些先知們對“人”的認識和對宇宙的見解不能讓他滿足，他們所闡示的道理，最終無法排遣他心中的困惑。在壹個偶然的機會，他讀到日本佛學家鈴木大作和中國佛學家們的著作後，為佛教的博大精深和對“人”的深刻認知所折服。於是，他醉心於佛學，心儀佛門。20歲時，他出家為僧，將身心供奉給佛教事業。
智海先皈依廣元梵天寺住持凈天法師，後師從中國佛協理事，四川省佛協副會長、內江市佛協會長、內江聖水寺方丈清德大法師。清德大法師出師於九峰山海會堂。海會堂屬破山禪師雙桂堂禪系分支，立臨濟宗法為祖，實傳承天臺宗為密要。海會堂禪系法祖乃山林派，雲居山 野，以“壹空兩同，齊含萬象”，“大道體寬，無易無難”為證相，勤修無勤，學修無學，境界高妙，豐富和完善了中國禪宗思想。清德大師深得海會堂禪學精髓，在川南地區身體力行弘法，默默無語，開拓出川南當代佛學禪密雙修的學風。其弟子遍布全川和我國西南部分地區，成為與清定、寬霖、遍能等大法師齊名的壹代宗師。 智海於1987年來內江聖水寺後，清德法師見其慧根深厚，悟性高，有意將他栽培成傳法弟子。智海在聖水寺壹邊勤修苦學，壹邊協助師傅承擔雜務和管理工作。1992年，智海任內江高峰寺住持，時年25年，是川內最年輕的住持之壹。他在高峰寺舉辦的各類弘法利生活動受到甜城人民的欽服和敬仰。當時的內江市委黨報《內江日報》曾發表《江山留勝跡，我輩復登臨》壹文，全面介紹智海的佛學思想和弘法的遠大胸懷。10年後，他的宏願逐壹實現，喜莫大焉。
隨著對佛學的日益精進，智海深切體悟到中華民族可謂是壹個具有高度文明自覺的民族，她不僅創造了文明，而且對自己的創造具有清醒的自我認識。因此，他覺得自己僅僅停留在熟讀佛學是不夠的，必須要逐步提升自己的層次，進行更高層次的自我內省。 1994年，他考取了中國佛學院。畢業後又考入研究生班深造，專攻戒律。
7年學修，智海孜孜努力於浩瀚佛學文獻，學貫古今，對東西方文化有很深造詣。特別是用現代人的思想講述三藏十二部經論達到了出神入化的地步。碩士研究生畢業後，中國佛學院留他任教。上海佛學界得知他嚴持戒律，刻苦精進，倍加欽敬，視同善菩薩，懇求他前往講學。可是智海為了家鄉的佛教事業，在四川省政府、內江市政府和省、市佛教界人士的努力下，欣然回到內江，秉承清德大法師衣缽，卓錫聖水寺。實現他十年前的宏願。
智海對弘揚佛教有壹種莊嚴的使命感和責任感。中國當代佛教自“文革”後，在川南，以清德等人為代表的先賢大德承擔了當代佛教復興的大任。他們經過艱苦卓絕的創業，光復祖庭，完成了廟宇殿堂的莊嚴重任。
智海深知，這僅僅是弘揚佛法的基礎。還有更加艱巨的任務在後面。
佛教是中國三大文化源頭之壹，是中華民族文明的重要組成部份。我們現代人的思想、思維定式，道德含量、衣、食、住、行的理念、科技文化等都離不開佛教文明的孕育。佛教文化早已溶入中華民族的血液之中，它鑄就了中華民族的魂靈。歷史上，佛教對歷朝歷代的政治、經濟、文化和民風民俗都產生過巨大影響。那麽，作為當代佛教，應該怎樣與當代文明融為壹體，怎樣來服務於社會呢？趙樸初先生曾提出“人間佛教”的主張，旨在讓傳統佛教的燦爛文明發揮更大的潛質，造福於民。
智海深刻領悟趙樸老的精神內核，提出了自己的主張：立足傳統，著眼現實。
立足傳統就是立足於佛教優秀的文化土壤，將根牢牢紮在這塊肥沃的土地上。著眼現實，就是要註重吸收和服務的對立統壹。壹方面要利用自身厚重的文明為現代社會提供方便，另壹方面是要善於吸納現代文明有益的成份，豐富和完善佛教文化內涵。可以說，佛教歷時兩千多年經久不衰，正在於它與現實社會水乳交融，在於它那種涵蓋人間萬象的包容性。 駐錫聖水寺後，智海從各個方面潛移默化地實現自己的理念。
智海認為，傳統佛教中強調的“莊嚴”，就是壹個民族國土巍峨壯麗的理想象征；傳統佛教中恒守的清規戒律就是人們崇尚高尚道德的理想標準。因此，要想讓傳統佛教在現代社會中發揮能量，就必須從狠抓莊嚴庭風入手。
智海入主聖水寺的第壹件事，就是狠抓道風建設。道風，最根本的是人的精神風貌。智海常開示說：出家人，世人尊稱為“師”，理應為人師表，做社會道德和禮儀的榜樣。抓道風建設，就是整頓紀律，難免觸及他人的利益，要推行起來面臨許多難度。於是，他先找幾位誌同道合的人制訂計劃，研究措施，形成***識。然後，提交管委會成員研究通過後，將新的紀律和規章曉知以眾，將無德操且累教不改的出家人和常住居士請出佛門。同時，嚴格早誦晚課制度，晨鐘暮鼓，誦經和鐘鼓聲悠揚飄遠，日日送給甜城人民以寧靜和安詳。
為了提高廣大信眾佛教文化的素養，智海每天下午還親自登座講經說法。平常還禮清省內外的高僧或具有各類專長的專家學者傳學解惑。在近壹年時間裏，聖水寺先後開展了3個月的安居（即閉門學習、領悟佛教經典的活動）、傳授菩薩戒、內觀禪等系列活動。
壹個個的佛事活動，出家人和居士們雖累得苦不堪言，但他們在清修苦行中享受到佛教文化的恩光，心體圓通，大徹大悟的妙心給每人帶來和顏悅色的歡喜。同時也緊緊團結了廣大信眾。道風肅然。
為了增強聖水寺佛教文化的厚重感，智海耗巨資，禮請了壹套涵蓋佛教歷代文獻資料的大型系列書《大藏經》，成為聖水寺的鎮寺之寶，了卻了內江人想壹睹其真容的心願，填補了川南文化資源的空缺。
智海認為，抓寺廟內道風建設是根本，讓更多人了解、學習傳統文化是任務。智海把親近寺廟的人分為3類：壹是燒香拜佛者，二是了解、學習傳統文化者，三是旅遊觀光、滿足文化、休閑娛樂者。
當今的許多寺廟，壹般只能滿足第壹類人需要，純宗教成份較重。作為現代佛教，應該在滿足人們純宗教需求的同時，以寺廟宗教場所為中心，再開辟壹個佛教文化帶，以滿足第二、三類人的需求。因此，在他住持聖水寺僅幾個月時間，就拆巨資改建出供人們感受佛教文化氣氛的禪園。禪園集素餐、禪茶、現代園林於壹體，從建築設計到裝修都典雅古樸，處處有勝景，景景透禪機。
禪園中以愛護自然環境，珍惜水資源，愛惜生命為主題的沱江石館，樹奠園吸引了許多學生、軍人、機關幹部、商人和文人學士前來參訪。許多人在這兩處景點駐足沈思後，寫了許多優美的詩文。人們感念智海的慈悲，也慨嘆佛教人文精神的崇高與偉岸。
智海還大膽創新，改變壹般寺廟搞服務業都是請老居士們參予的做法，禮請社會上篤信佛教、景慕佛教文化的年輕人參予，給人以全新的氣象。這對於吸納更多年輕人熱愛傳統文化，改變佛教文化愛好者的知識結構發揮了作用。
聖水寺禪園的開放，特別是素食文化的推廣，面臨著許多困難，經濟上也承受著巨大壓力，但是其獨特的佛教文化氛圍和禮儀服務，增強了聖水寺弘揚佛教文化的擴張力，受到社會各界的普遍好評。據統計，禪園僅開放幾個月，先後就有數萬人參訪、學習。
聖水寺禪園的成功，是傳統佛教在現代文明中閃爍出的靚麗風景。它預示著傳統佛教在任何時候都具有蓬勃生機，生命之樹常青，給人們永遠帶來福蔭的生命之葉常綠！
禪園面向社會的轟動效應鼓舞了智海，也使那些抱殘守舊者放棄陳見。他們***同認識到，應該把聖水寺的文化氛圍做好，做大，做堅實，以吸納更多人來接受佛教文化的洗禮。於是，他們***同發心，積極建聖水寺楠木樹園區、羅漢松園區、銀杏樹園區、桂花樹園區，“丈雪法師紀念園林區”，力爭3年內讓聖水寺古木參天，綠樹成蔭，蒼翠蓊郁，使內江的這塊風水寶地煥發新春。目前，智海正著手寫作《現代園林學》壹書，將全面闡示他的自然觀、環境觀、人文觀，體現他獨特的美學思想。
智海的這些努力，吸引了壹大批文人學士。先後有書法家、音樂家、文藝家、盆景根藝家來聖水寺搞創作活動。目前，智海與書法家們壹道，正積極籌建“內江聖水寺書畫院”，創建了古典繪畫工作室。文藝家們正籌劃組建“內江聖水寺創作室”，用現代手法創作體現佛教文化思想的文藝作品。
我們祝智海法師的慈悲大願功德圓滿。這不僅是他修行的成功，是內江，乃至全川佛教文化事業興旺繁榮的典範。