1959年8月20日，雷鋒響應號召，離開鞍山，來到條件艱苦的弓長嶺，參加焦化廠的建設。雷鋒用火壹樣的青春，燃燒著自己，溫暖著別人，在弓長嶺度過了他壹生中最為重要,最富情感，最為輝煌的142天。
1963年初，羅瑞卿、賴傳珠來到中南海，把雷鋒同誌生前的照片遞到了毛澤東主席的手上。這些照片全部由部隊宣傳幹事張季所拍攝。
1960年初，張季為正在練習刺殺的雷鋒拍下了參軍後的第壹張照片。隨後，雷鋒因抗洪搶險而立功，同時不斷的助人為樂讓他成為部隊的模範戰士，因此團裏決定舉辦壹個“雷鋒先進事跡展覽”，並派張季到運輸連為雷鋒拍攝照片。張季在連隊采訪中發現雷鋒做了大量好事，並且在日記中寫下了許多具有人生啟迪意義的話語。為了用圖片展覽的形式宣傳雷鋒，張季為雷鋒補拍了數十張以勤儉節約、助人為樂、熱愛學習為主題的照片。
雷鋒壯烈犧牲後，《中國青年》雜誌社準備做壹期宣傳雷鋒的專刊，並萌生了讓毛主席為雷鋒同誌題詞的想法。通過這些照片以及雷鋒日記，毛主席感受到了這個普通士兵的偉大，揮筆題詞“向雷鋒同誌學習”。從此“雷鋒精神”遍灑祖國大地，雷鋒的微笑溫暖中國半個世紀。