該劇講述了美國壹艘太空梭在墨西哥的荒涼小鎮墜落，導致該鎮居民除了壹老壹少重傷之外全部離奇死亡。特別營救小組將兩位幸存者帶回實驗室進行研究，最終發現了壹個可怕的秘密 。
該劇改編自美國著名作家邁克爾·克萊頓(Michael Crichton)的同名小說。邁克爾-克萊頓之前的作品多為高質量的科技類驚悚小說，包括全世界讀者都耳熟能詳的小說《侏羅紀公園》、《升起的太陽》等。他的小說以大膽豐富的想象、高超的敘事技巧著稱，幾乎每部作品都被搬上大銀幕。
《天外來菌》在1971年曾被好萊塢著名導演羅伯特-懷斯翻拍成電影，這次則被拍成了4小時的迷妳劇，並獲得艾美獎最佳迷妳劇提名。
導演米卡埃爾-薩洛蒙曾兩次獲得艾美獎提名，該劇的演員陣容也非常強大。《法律與秩序》(Law & Order)的主演本傑明-布拉特、《威爾和格蕾絲》(Will and Grace)的主演埃裏克-麥考馬克、《紐約重案組》(NYPD Blue)的裏克-施羅德、《迷失》(Lost)的丹尼爾-金(Daniel Dae Kim)都有出色的表現。