1976年夏，萬大成和妻子李元妮，與他們可愛的兒女萬達、萬登擠在不大的房間裏其樂融融的生活著。萬大成作為壹家之主，傾其全力愛護著他的家人。他對妻子關愛有加，對兒女照顧有方，羨煞旁人。但天有不測風雲，唐山地區爆發7.8級強烈地震，面對即將坍塌的危樓，萬大成攔住妻子去救兒女時不幸罹難。李元妮在震後發現，壹雙兒女被困在壹塊水泥板下面，若要營救，必然犧牲壹方。情急之下，她選擇了保全弟弟犧牲姐姐，致使萬登的心靈遭受重創。
陰差陽錯，萬登被王德清夫婦收留並撫養長大。但萬登的壹生都在“余震”中糾結並煎熬著。與此同時，李元妮也因無法化解心中的愧疚，對幸福不敢企及。32年後，在經歷了婚姻的挫敗、心理的障礙等壹系列生活困苦後，萬登終於鼓起勇氣從大洋彼岸回到了她闊別已久的家。當看到母親以其自我懲罰的方式，窮其壹生地在償還著對她的虧欠時，萬登百感交集，決定不再逃避，她要向所有的親人們張開雙臂。