米開朗基羅·安東尼奧尼出生在意大利北方艾米利亞-羅馬涅的歷史名城費拉拉。1935年，在波隆那大學取得經濟學學位之後，他開始為費拉拉地方報紙《Il Corriere Padano》寫作，成為電影記者。
1940年安東尼奧尼搬至羅馬，為雜誌《電影》（Cinema）工作。該雜誌是官方法西斯主義的電影刊物，由貝尼托·墨索裏尼的兒子Vittorio主編。而安東尼奧尼在數月之後就被開除。之後他進入羅馬電影實驗中心（The Centro Sperimentale di Cinematografia）去學習電影技術。
意大利導演。 20歲之前很傾心建築模型，後來著迷戲劇。曾經試圖拍攝精神病院的紀錄片，這壹經驗使他後來作品提倡內在的寫實主義，同時也預示著他以後的作品將關註人的精神狀態的病態和異化。1939-1940年擔任羅馬權威電影雜誌《電影》的編輯。在羅馬實驗電影中心短時間學習之後，開始撰寫劇本。 第壹部影片
1942年，他與羅伯托·羅塞裏尼（Roberto Rossellini）合作寫出《飛行員的歸來》（Un pilota ritorna）的劇本，也在Enrico Fulchignoni的電影《I due Foscari》之中擔任助理導演。1943年，安東尼奧尼去法國協助馬賽爾·卡爾內拍攝《夜來惡魔》（Les Visiteurs du soir，又譯為《夜間訪客》或《夜間來客》）。安東尼奧尼在1940年代開始拍攝短片，《波河的人們》（Gente del Po）是說在波河貧窮漁夫的故事（安東尼奧尼自1943年到1947年在波河工作）。這些短片是新寫實主義（Neorealism）的風格，有著對當地居民的生活作半紀錄片的研究。
然而，安東尼奧尼的第壹部長片《愛情編年史》（Cronaca di un amore，又譯為《愛情紀錄》、《愛情故事》、《愛的故事》、《愛情紀事錄》或《某種愛的記錄》，1950年）借由描寫中產階級而逃脫了新寫實主義。他繼續創作壹系列的影片：《失敗者》（I Vinti，1953年），是敘說在不同國家（法國、意大利與英國）所發生的青少年犯罪系列故事；《不戴茶花的茶花女》（La Signora senza camelie，1953年）描述壹個年輕的電影明星與她的墮落；以及《女朋友》（Le Amiche，1955年）敘述都靈的中產階級婦女。《公路之王》（Il Grido，又譯為《喊叫》、《流浪者》、《吶喊》，1957年 ）重新回到工人階級的故事，敘述壹個工廠的工人和他的女兒。每壹個故事都與社會異化（social alienation）相關。
英語電影
安東尼奧尼接著與制作人卡羅·龐蒂（[Carlo Ponti）簽約，使未來三部電影可以以英語發音而被米高梅公司發行。首先，以英國為背景的電影《春光乍現》（Blowup，又譯作《放大》，1966年），造成了空前的成功。雖然它處理“客觀標準的不可能性”這樣具有挑戰性的題材，但這部電影卻非常的成功與賣座，當然電影中明顯直接的性愛畫面也對票房有幫助。這部電影是由影星大衛·漢明斯（David Hemmings）與凡妮莎·蕾格烈芙主演。
在第二部英語電影《無限春光在險峰》（Zabriskie Point，又譯作《沙丘》、《紮布裏斯基角》或《死亡點》，1970年）中，安東尼奧尼第壹次將背景設在美國。這部電影雖然電影配樂包括了當時流行的藝人如Pink Floyd樂團（他們為了這部電影特別寫了新歌）、死之華合唱團（Grateful Dead）與滾石樂隊，但是卻沒有前作來的受歡迎。影片描述反傳統文化（counterculture）運動，但卻因新手演員單調的表演而飽受嚴厲批評。
由傑克·尼科爾森主演的第三部英語電影《過客》（Professione: reporter，又譯作《職業：記者》、《旅客》，1975年 ）受到評論家的贊揚，但在票房的表現依然無力。這部影片許多年沒有在市面上流通，但是在2005年10月在部分的戲院檔期重新放映並且接著發行DVD。
晚年作品
1980年，安東尼奧尼拍了《奧伯瓦爾德的秘密》（Il Mistero di Oberwald），這是壹部在色彩電子處理上的實驗：先用電視攝影機拍攝（使用625線、50圖場的格式），再轉成膠卷，跟壹般直接用膠卷底片拍攝的手法不同。這也是首度用電視攝影機（video）拍攝壹部長片，可說是數位電影的先鋒。該片由時常與安東尼奧尼合作的女星莫妮卡·維蒂（Monica Vitti）主演，改編自尚·科克托（Jean Cocteau）的故事《雙頭鷹之死》（L'aigle à deux têtes）（尚·科克托於1948年拍過同名電影《雙頭鷹之死》）。
電影《壹個女人的身份證明》（Identificazione di una donna，1982年 ）在意大利拍攝，主題又再次處理三部曲系列的相同議題。
1985年，安東尼奧尼中風，讓他半身癱瘓，無法言語。然而，他繼續拍片，包括與文.溫德斯（Wim Wenders）合拍的《雲上的日子》（Al di là delle nuvole，又譯為《在雲端上的情與欲》，1995年），將他的四個短篇故事改編搬上銀幕。文.溫德斯擔任候補導演，並負責拍攝四段影片中的橋段。這部影片在威尼斯影展中與《三輪車夫》（Cyclo）同時獲得影評人費比西獎（FIPRESCI Prize）。
同年，他獲得美國奧斯卡終身成就獎。頒給他的是傑克·尼科爾森。數月之後，小金人被夜賊偷走，後來又被償還。在這之前，他曾因《春光乍現》入圍奧斯卡最佳導演與最佳劇本獎。
國際聞名
在電影《女朋友》（Le Amiche）之中，安東尼奧尼實驗了原創的新風格：他放棄了傳統的敘事手法，而以壹系列表面上無關連的事件來表現，並大量運用長鏡頭。
這樣慢步調的風格很可能讓人感到沮喪並失去往前的動力。然而安東尼奧尼在作品《情事》（L'Avventura，又譯為《奇遇》或是《迷情》，1960年）之中回歸到這樣的風格，也使他第壹次在國際上聞名。雖然這部影片在戛納影展毀譽參半，但是這部影片在全世界的藝術電影院受到相當大的歡迎。1962年，英國的《視與聽》（Sight & Sound）雜誌將《情事》列為影史上十大佳片的第二名。
安東尼奧尼接著拍了《夜》（La Notte，1961年 ）與《蝕》（L'Eclisse，又譯為《欲海含羞花》，1962年）。由於這三部影片風格類似，而且都是討論關於人類在現代世界的異化，所以通常被合稱為是“疏離（愛情）三部曲”。刻畫現代人因缺乏有效溝通而苦悶、孤獨，轉而尋求愛情以寄托心靈。但往往不得慰藉，反而再度因無形的隔閡之墻而愛情挫敗，陷入絕望與更深沈的孤獨中。
他第壹部彩色電影，《紅色沙漠》（Il Deserto rosso，1964年）處理了類似的議題，所以有時候這部影片也會被當作是第四部曲。
1940年開始拍攝各種短片和紀錄短片。1950年找到後臺老板，開拍劇情長片處女作《愛情故事》，偏離流行的新現實主義，關註於人際關系，視覺上也發展出“反電影”傾向，即壹種“內心電影”。《蝕》、《放大》獲得戛納影展評審團特別獎；《紅色沙漠》獲威尼斯影展金獅獎。