1904年，出生於上杭稔田的劉永生，從小因家庭貧困，幹過長工、炭佬、腳夫等苦活，並在狩獵時練就了壹手好槍法。1925年始，他在張鼎丞的啟蒙教導下，懂得了俄國革命和中國革命，參加過農會“鐵血團”，並於1928年5月加入中國***產黨，參加了永定暴動。1929年朱毛紅軍進入閩西，9月他參加了攻占“鐵上杭 ”戰鬥，開辟金豐山區革命根據地。他還從張鼎丞的口授中學到了《古田會議決議》精神。1931年底他任豐稔區委書記和區蘇主席，毅然釋放了當地在“肅社黨”中蒙冤受屈的全部無辜。1932年4月，毛澤東親率東征軍進攻龍巖、漳州，他奉命帶領永定赤衛隊配合作戰，並將戰利品從漳州挑到汀州，受到蘇區中央局的表揚。1933年4月他指揮太拔獨八團，機智勇敢，攻占上杭白砂炮樓，從此名聲大震。1934年春，他被調往福建軍區任警衛營營長，參加了第五次反“圍剿”的溫坊戰役並負傷。主力紅軍長征後，他不贊成固守陣地，死打硬拼，並把自己帶領的24師獨立營拉到交通線打遊擊，而後轉移到四都和莒溪壹帶“打圈子”，保存了革命的有生力量。
1935年1月，劉永生跟隨張鼎丞，回到了巖、永、杭邊區，擔負起保衛首長、機關，重辟根據地的工作。4月，張鼎丞、陳潭秋、鄧子恢、譚震林、方方等在永定仙師鄉的大阜村會合時，意外遭到白軍和民團的突襲。正巧來參加會議的劉永生及時趕到，挺身而出，指揮反擊，終於使首長和機關化險為夷。在三年遊擊戰爭中，他在閩西南軍政委員會的領導下，任永東遊擊隊司令員，打擊敵人的囂張氣焰，開展“廣泛的、靈活的、群眾性的、勝利的遊擊戰爭”，在五十倍於我的敵人前後五次的瘋狂“清剿”中，始終穩如?石。抗戰爆發後，1938年3月新四軍二支隊北上抗日。他奉命率六連北上，在到達浙西的江山時，又接受組織調遣，回閩西，堅持鬥爭。他參加了中***閩西南特委舉辦的黨訓班學習，在艱難的生活環境中，堅持革命不動搖，學習文化不放松。
為了對付蔣頑的“消極抗日，積極反***”，1943年7月，劉永生遵照毛主席的教導，並結合鬥爭經驗，開展靈活多變的戰略戰術，8月就拔掉了經常威脅革命的南靖曲江“釘子”。10月，以劉永生為隊長的“閩西南武裝經濟工作總隊”成立，在率隊開赴閩南途中雖遭到平和縣白匪伏擊，卻能出奇制勝。1944年10月，在閩南和閩西“經工隊”的基礎上，於杭永邊楮樹坪成立“王濤支隊”，劉永生任支隊長，在閩西南各地連續出擊，捷報頻傳，人心振奮，並終於迎來了抗戰的勝利。1947年5月，就在敵軍重點進攻陜北和山東解放區的關鍵時刻，黨中央批準了閩粵贛邊區工委“先粵東後閩西南，以粵東為主要出擊方向，普遍開展遊擊戰爭”的作戰方針，劉永生率領閩粵贛邊區縱隊，開辟了大片農村遊擊根據地，先後粉碎了蔣軍上萬人對閩粵邊的“十字掃蕩”、“六路進攻”、“分區駐剿”，並繳獲敵人大量的軍用物資，大大加強了部隊的裝備。1949年1月，他任中國人民解放軍“邊縱”司令員，並從遊擊戰轉入運動戰，聚殲國民黨正規軍，迫使國民黨軍政人員紛紛率部投誠起義。受到毛主席通電表揚。9月“邊縱”與四野48軍144師在會昌會師後，他即率“邊縱”主力迅速南下追殲蔣軍殘敵，並於10月24日解放汕頭。至此，粵東、閩西、閩南全境宣告解放，為中國革命建立了不可磨滅的功勛。
1955年，劉永生被授予少將軍銜。他始終保持勞動人民的本色。全心全意為人民服務，受到人民的尊敬和愛戴。
遊擊大王·常勝將軍·老貨 解讀劉永生的幾個“外號”
江樹高
“遊擊大王”“遊擊司令”
1951年，在華東軍區黨代會上，壹天，華東軍區司令員陳毅把劉永生叫到主席臺前，大聲向全場代表說：“我給大家介紹壹下，這就是劉永生，閩粵贛邊有名的遊擊大王、遊擊司令！”頓時，全場響起長時間雷鳴般的掌聲。
劉永生被稱作“遊擊大王”，並非陳毅的發明，但陳毅特地在這時導演這段小插曲，可以說這是他對劉永生為了革命需要長期堅持在敵後開展和指揮遊擊戰爭，而且創造了輝煌業績的壹種褒揚，壹種嘉許。
特別值得壹提的是，劉永生被長期任用在艱苦卓絕的遊擊戰爭環境中，並非偶然，這是他堅決服從組織需要而不計較個人得失的結果。歷史上，他也曾經有過幾次離開這個環境的機會，但為了工作需要，他毅然放棄了。如南方三年遊擊戰爭結束後，閩西、閩南和閩贛邊的紅軍遊擊隊改編為新四軍第二支隊，於1938年3月在龍巖白土誓師北上，奔赴蘇皖前線。由於二支隊在閩西還有壹個後方留守處，需要壹支警備部隊配合工作，司令部決定由智勇兼備的劉永生任連長的六連留下擔負這壹角色。劉永生沒有講半句價錢，服從了安排。時隔不久，組織上決定六連也開赴蘇皖前線抗日。劉永生以為這壹次總算盼到壹個上前線殺敵的機會了。但當他和陳茂輝、熊兆仁等歷盡艱難曲折，把六連帶到浙江江山，即將抵達目的地時，他又接到新四軍軍部的命令，要他只身折返新四軍南昌辦事處接受新的任務——回閩西南堅持鬥爭。起初，他也確實舍不得失去就要到手的上前線的機會，但當南昌辦事處負責人曾山做了他壹番工作後，他又想通了，毫無怨言地接受了組織決定，千裏迢迢回到了閩西。
“常勝將軍”“中國的夏伯陽”
劉永生在幾十年的遊擊戰爭中百戰百勝，創造了壹系列輝煌戰果和壹套富有特色的作戰經驗。因此，他又被人們稱作為“常勝將軍”、“中國的夏伯陽”。
據有人統計，劉永生生平所指揮的戰役戰鬥達千余次之多，其中絕大多數是勝利的，失利的很少，特別還創造了許多以少勝多、以劣勝優、以小勝大的出奇制勝的戰例。如“白砂攻堅戰”、“五鄉破襲戰”、“黃汪僑伏擊戰”、“山狗坳打‘狗’”、“智取天後宮”、“田螺形大捷”、“巧襲高陂”等。
劉永生之所以成為百戰百勝的“常勝將軍”，主要原因是他能自覺運用毛澤東軍事思想，執行機動靈活的戰略戰術，同時，他又能根據實際情況進行創造性的發揮，形成了許多他自己的特色和風格，如在如何做到“識敵而戰”，對不同敵人采取不同的戰略戰術；如何果斷處置戰機，根據實際情況既能集中優勢兵力攻其壹點壹路，以多勝少；又能組織突擊隊，集中火力猛沖猛打，以火力和氣勢壓倒敵人或攻其無備聚而殲之，實現以少勝多等方面，劉永生遊刃有余，積累了豐富的經驗。特別對壹些無準備之仗，劉永生以他的大智大勇往往也能打好。他認為，“狹路相逢勇者勝”，“勇者相逢智者勝”。劉永生的這壹過人膽識確實在他幾十年軍事生涯中創造了許多奇跡，如“大阜退敵”、“涼傘崠遭遇戰”、“采坑凹突圍”等，都是他這方面的“傑作”。
“老貨”“貼心將軍”“糍粑團”
在劉永生眾多的外號中，人們最熟悉的莫過於“老貨”了。在他的部隊裏，不分職務高低，不管年長年幼，大家都管劉永生叫“老貨”，甚至許多熟悉他的老百姓也叫劉永生為“老貨”。
這個稱呼最初是劉永生自己先叫起來的，他說隊伍中他年紀比較大，要大家不要稱呼他什麽“隊長”、“司令”，只管叫他“老貨”就行了。廣大指戰員因劉永生十分平易近人，也就不避忌諱，管他叫起這個稱呼來，而且越叫越親熱。
劉永生愛兵如子，戰士們遇有困難，他傾其所能幫助解決。因此，戰友們又送給他壹個美稱叫“貼心將軍”。
劉永生胸懷寬廣，能夠最大限度團結同誌壹道工作。他十分重視知識分子，與他們促膝談心，虛心向他們請教問題。對於轉入革命隊伍的俘虜兵，劉永生也非常尊重和愛護，對他們中有壹技之長的人，劉永生還善於起用。特別使人折服的是劉永生善於容納歷史上同自己有過過節的人壹起工作，不計前嫌。由於劉永生具有善於團結各方面的人壹起工作的品格，久而久之，劉永生又多了壹個外號，叫“糍粑團”。
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