30多年前，吳金敏的第壹次感情際遇，留下的是憂傷和絕望。“我父親是銀水侗寨寨主，也是縣政協委員，‘文革’中被打倒了，我這個101代小寨主成為狗崽子。下課了，我不敢到球場去打球，怕同學欺負我，而躲在教室裏。”
這時，壹位姑娘來到了他面前，大膽地對他說：“我喜歡妳，長大了就嫁給妳！”“得了吧，妳不與我劃清界限，卻要嫁給我！別拿我尋開心！”姑娘傷心地哭了。
“我與她是青梅竹馬，因學習出色，曾雙雙代表全縣兒童參加廣西壯族自治區的夏令營活動。如今，我與她有著天壤之別。我不需要憐憫，我們沒有緣分。”
1971年3月5日，吳金敏下決心出走。寨子旁，姑娘追上他，問：“妳上哪兒？”“跟人放排去。”“何時回來？”“不知道！”“那我在家裏等妳！”姑娘說完，送給他壹只銀鐲：“妳路上沒錢花，就把手鐲賣了。”在侗族，手鐲是定情物。他想拒絕，但又想囊中羞澀，就帶走了手鐲，也帶走了他的夢想。 3個月後，吳金敏隨木排到了柳州。他扒火車想去廣州，誰知，這是壹列開往西北的火車。越走越冷，到了寧夏，他與壹塊兒扒車的兩個小夥伴四處流浪，討飯、做工。
1977年，吳金敏壹人來到上海。翻沙、和泥、粉刷、貼墻面……什麽臟累的活都幹。他喜歡藝術，偶爾會高歌壹曲侗族山歌，哪怕壹個月40元的收入也會拿出25元去買壹張芭蕾舞門票。1979年夏天，吳金敏來到北京。這時，他打工已能掙到60多元錢了，能有更多的機會聽音樂。
走過長長短短、寬寬窄窄的路，吳金敏開始醒悟：他所要尋找的不是夢，而是迷失的自己。“離家8年了，我們家是否也落實了政策呢？”他第壹次想到回家。
“在我家大宅院裏，母親從屋裏出來，壹下抱著我號啕大哭：‘妳這個負心人，妳死在外面好了，妳還回家？有個姑娘等了妳7年！’”
吳金敏沒想到，那位送手鐲的姑娘會癡情地等他那麽多年。是母親在盼兒不歸的情況下，在他回家的前壹年勸姑娘嫁了人。吳金敏到家時，她已做了母親。 父子相見，耳畔傳來的是父親嚴厲的指責：“原指望妳成為家族的第壹個大學生，可妳連個中學文憑都沒拿上！……”吳金敏感到無顏面對父母。
1981年，吳金敏又開始了打工生涯。他壹面打工，壹面刻苦補習文化課。光陰飛逝，功夫不負有心人。在廣西師範大學上了1年補習班後，1994年他考上了該校中文系民俗學專業碩士研究生。1996年，當吳金敏帶著文憑、帶著媳婦回到家鄉時，母親和病入膏肓的父親欣慰地露出壹絲微笑。
但吳金敏做夢也想不到，就在他回家不久的7月7日，壹場山洪暴發，沖走了他的初戀———送手鐲的姑娘。3天後，家人才告訴他。錐心的痛，傷感的淚。他對妻子說：“她走了，我要送送她。我要告訴她，我走遍了大半個中國，都沒有丟掉她送給我的手鐲……”
吳金敏回家鄉後，被分配在縣社科院工作，但他沒有去。他挑頭搞起了龍勝的旅遊開發，擔任龍勝旅遊開發總公司副總經理。他在離縣城3公裏的老宅地———銀水侗寨開展了侗族風情表演。“我們侗族遠古起源於歌，我們不能忘記歌，歌養心，飯養身。現在能唱侗歌的人已經不多了，我有責任靠旅遊開發來營造壹片民族傳統文化繼承和發展的空間，我的目標是為侗族大歌申報世界文化遺產(註：侗族大歌已是世界文化遺產)而不懈努力！”