1972年在初次試鏡的功夫片《餓虎狂龍》中，黃元申發揮得淋漓盡致，獲得導演吳思遠的高度贊賞。由於他武藝高強，表演出色，從此壹炮打響，片約不斷，並被譽為“英氣其外，靈秀其內”的演技派打仔明星。 他的身手是力與美的結合，既夠勁，又瀟灑。（摘自1972年《銀色世界》、1972年12月5日《華僑日報》）
1973年黃元申與倉田保昭出演吳思遠執導動作片《猛虎下山》（飾演黃忠）。 隨後再次與倉田保昭合作，主演高寶樹執導動作片《大小通吃》（飾演萬隊長），此片在雙麗線十五間影院上映後，座無虛席，兩個星期後，黃元申便榮登百萬小生的行列。 （摘自1973年7月4日《華僑日報》）
1974年與高雄主演高寶樹執導電影《販賣人口》（又名《搏命的人》），黃元申冒著生命之危來拍此片，可見他是有真功夫的壹名硬漢。 （摘自1974年7月7日《香港工商日報》）同年，與鄭少秋等人出演《天天報喜》。
1975年與梁小龍、洪金寶、孟海等多位武打演員主演劇情動作片《生龍活虎小英雄》（飾演黃壹清）。 後相繼主演動作片《強中更有強中手》（飾演陳克忠）。
在短短的幾年裏，黃元申學到了不少拍攝與制作電影方面的知識，對電影技巧，市場分析，影片發行，人際關系等皆有了認識，為他創建自組的電影公司奠定了基礎。1975年，黃元申自組成立國際電影公司，並自制、自導、自演影片《賭鬼》。 （摘自1982年《星雲》作者：孔昭）
1977年主演《天螺大破五行陣》、《大師姐與CID》（飾演CID）、《講數》（飾演王家倫）及動作片《黃飛鴻四大弟子》（飾演淩雲階）等影片。
1978年與黃百鳴、陳惠敏等主演電影《漩渦》（飾演方天佑），後與“雙彪”（白彪與元彪）主演電影《荷蘭賭人頭》（飾演阿榮）；後再擔任動作片《廣東十虎》的主角。
1979年自導自演電影《著錯草鞋走錯路》（飾演孟浪）、《陸小鳳與西門吹雪》（飾演西門吹雪）、《新貼錯門神》（飾演招積仔） ；同年，主演影片《亡命嬌娃》（飾演淩風）。
1980年主演電影《阿Sir劈炮》（飾演司徒）； 後再擔任《錫曬妳》的主角，飾演周榮。
1982年與白鷹、曾江主演電影《大鱷》（飾演梁國強）。
1984年，與魏秋樺、呂小龍等主演動作片《反碗底》（飾演王珅）。
1985年在《龍兄虎弟》中飾演皇太子”龍康“。 無線電視
1976年黃元申加入香港無線電視臺，在《CID》劇中飾演警探李輝豪，此劇播出後，名聲大震，壹舉成名， 並獲得第20屆紐約國際電影電視節銅牌獎。 從此，黃元申的警探形象深入人心。
同年，黃元申與鄭少秋、劉松仁、黃杏秀等人出演懸疑動作劇集《陸小鳳之金鵬之謎》，在劇中飾演西門吹雪，把武俠小說家古龍筆下的英雄俠士演繹得活靈活現， 《陸小鳳》劇集獲得了紐約國際電影電視節銀牌獎、 馬來西亞傳媒界二十世紀華語電視劇集100強。 隨後與鄭少秋等人再度合作拍攝電視劇《書劍恩仇錄》（飾演石雙英）。並主演《逼上梁山》（飾演林沖）、《近代豪俠傳》（飾演馬永貞）、《民間傳奇之蘇武牧羊》（飾演蘇武）、《民間傳奇之嫦娥奔月》（飾演後羿）、《家家有本難念的經》、《狂潮》等劇。 其中，《狂潮》獲得馬來西亞傳媒界二十世紀華語電視劇集100強。
1977年與周潤發、高妙思主演《無名英雄》（飾演孟強），後相繼與鄭少秋、劉松仁、黃杏秀等主演《陸小鳳之決戰前後》（飾演西門吹雪），並主演了《CID2》（飾演李輝豪）、《大報復》（飾演馬俊中）等劇。
1978年與朱江、黃杏秀主演《小李飛刀》（飾演阿飛），獲得馬來西亞傳媒界二十世紀華語電視劇集100強。 同年，與劉松仁、黃允財、黃杏秀等再次主演《陸小鳳之武當之戰》（飾演西門吹雪），並與朱江、黃杏秀主演《小李飛刀之魔劍俠情》（飾演阿飛），後相繼出演《國際刑警》等劇。
1979年黃元申與石修、米雪、黃杏秀主演的《絕代雙驕》（飾演江小魚），是壹部不可超越的經典，也是迄今為止最為香港人公認的經典劇。 此劇獲得第22屆紐約國際電影電視節金牌獎， 這是無線開臺以來第壹套國際金牌劇集。 黃元申扮演的小魚兒成為壹個無法磨滅的標誌，在龍蛇混雜的演藝圈已摸爬滾打多年的他，此時不管是心智還是演技都處於成熟階段，再加上他撲面而來的陽剛之氣、犀利的眼神與玩世不恭的微笑，壹個完美的小魚兒形象就這樣被展現出來。（摘自《TV Series》作者：王向）黃元申的小魚兒被評為30年來華人電視百個經典角色之壹，該劇亦獲評馬來西亞二十世紀華語電視劇集100強。 同年，相繼主演《貼錯門神》（飾演招積仔）等劇。
2005年香港TVB大劇院的宣傳告白：黃元申演活了古龍筆下亦正亦邪的小魚兒。當時這部武俠劇成為了數周來收視率榜首的節目，收看的人數超過三百萬，成為香港開埠以來，最多人觀看的壹個電視節目（打破《倚天屠龍記》的紀錄）。
1980年與黃杏秀主演《亂世兒女》（飾演胡啟中）、《龍仇鳳血》（飾演劉澤），後相繼主演《新CID》（飾演李輝豪）、《鹽梟》（飾演張翺）、《上海灘龍虎鬥》（飾演紀先勇）等劇。 這壹年是黃元申在無線最忙碌的時期，黃元申日夜趕拍劇集，因疲勞過度兩次病倒片場，先後住進了法國醫院及港中醫院，兩三天後又繼續恢復拍戲。（摘自1982年《星雲》作者：孔昭）
無線期間，黃元申和黃杏秀堪稱TVB經典情侶檔”雙黃“組合，這對“雙黃”組合赫赫有名，《香港周刊》、《香港電視》等雜誌愛拿二人的合照做封面、做文章，眉目間默契有情，假可亂真。坊間還戲稱“雙黃蓮蓉”，壹派熟稔自然，兩個人合作的劇集，就是劇情、表演和收視的三重保障。（摘自《TV Series》）
黃元申氣質儒雅，武技演技皆甚佳。最難人可貴的是他的敬業精神，那時的演員不象如今，可以武俠書都沒見過而演大俠。他在演古龍筆下角色之前，大量閱讀古龍小說，仔細揣摩人物性格，這樣壹位德才兼備、品貌俱佳的演員怎能不讓人肅然起敬，他詮釋的古龍角色怎能不盡得原著精髓！
麗的/亞洲電視
1981年黃元申加盟麗的/亞洲電視臺，主演電視劇集《少年黃飛鴻》（飾演黃飛鴻），播出後獲得空前成功。 這部戲邊拍邊上映，他既要拍戲，又要宣傳，萬分辛苦，也因拍得太疲倦而病倒。這部劇在星馬播映後受歡迎的程度，比在香港時更甚，而他的另壹套電視劇《大俠霍元甲》也很受歡迎，使黃元申成為星馬最紅的電視明星之壹。（摘自1982年《星雲》作者：孔昭）
1981年，黃元申相繼主演動作劇集《大俠霍元甲》（飾演霍元甲）。 1983年5月《大俠霍元甲》作為第壹部引進內地的香港電視連續劇，在中央電視臺-1黃金時間開始播出。此劇壹經播出，風靡全國，震撼數以億計的內地同胞， （亞洲電視評）引起巨大轟動， 引發收視熱潮，創造了萬人空巷的收視奇跡， 並掀起壹股誓不可擋的武打片風暴。 黃元申成為中國功夫最佳最早的形象代言人，他的名聲響徹中國大江南北，名震海內外，在遼闊的中華土地上婦孺皆知。“黃元申”的名字、“霍元甲”的形象家喻戶曉，成為億萬觀眾矚目的“焦點”。 其主題曲《萬裏長城永不倒》傳唱神州大地，讓億萬國人熱血沸騰。1985年中央電視臺舉辦的春節晚會上，廣東歌手呂念祖演唱了這首充滿民族豪情和英雄氣概的主題曲，更激起無數國人的愛國熱情，從而掀起內地粵語歌的風潮。 2009年中國宣傳部把這首主題曲列為膾炙人口的愛國歌曲。 2012年《萬裏長城永不倒》成為亞洲電視臺臺歌。
《大俠霍元甲》獲得第三屆中國電視金鷹獎， 這部以清末著名武術家霍元甲為原型的電視劇，已成為億萬華人觀眾心目中永遠的經典和溫暖記憶。在武俠的世界裏，在喧囂的塵世中，電視劇《大俠霍元甲》的出現，如同壹抹亮麗的陽光，照亮了香港武俠影視的歷史星空，更是成為百年香港文化長河當中屹立的壹座不朽豐碑。 （湖北衛視評）
《大俠霍元甲》這部經典劇集的成功演繹，使黃元申和米雪這對武俠情侶檔成為80年代經典愛情組合。
1984年黃元申在馬來西亞拍攝《珠江群龍》，飾演李剛。隨後相繼主演《邊城龍虎鬥》等劇。
1985年在臺灣主演劇集《飛花逐月》，飾演蕭寒月。
1987年在香港亞洲電視臺與深圳電影公司合作拍攝的《無名英雄》中擔任主角，飾演沈家寶/石浩天。
隨後與劉誌榮合作主演《梟雄》（飾演汪誌堅），播映後深受歡迎。
1988年主演《滿清十三皇朝之乾隆篇》（飾演乾隆）、《張保仔》（飾演張保仔）、《衙門風雲》（飾演沈傑）等劇。 1975年自制自編自導影片《賭鬼》，並在其中擔任主角。這是黃元申第壹部執導的電影。
1979年自導自演《著錯草鞋走錯路》（飾演孟浪）、《陸小鳳與西門吹雪》（飾演西門吹雪）、《新貼錯門神》（飾演招積仔）等影片。
黃元申雖然是個揮拳踢腳的武打影星，卻也是個善於觀察事物、膽大心細的人。他的為人宗旨是壹切順其自然，所以給人留下了豁達的印象。他自制或導演的影片，雖然有噱頭，但不過份渲染色情、暴力，更不容許滲入不良意識。他多次強調，雖然是為了興趣、為了賺錢才拍戲，但決不能惟利是圖喪失良心。況且家中上有父母，下有子女，不能使他們失去對他的信任。他曾經勸告壹些友好的武師，要珍惜自己的前途，不要拍引人學壞的影片。 1979年黃元申應邀到星馬登臺演唱，使星馬觀眾領略到港視紅星的風采。（摘自1979年《絕代雙驕》專刊）
1980年再次應邀到星馬登臺演唱，同年，發行粵語專輯《絕代雙驕》。
1981年自帶樂隊及龍虎武師，到新加坡憑真功夫上臺表演及演唱，揚威新加坡。
1982年黃元申星馬演唱會，十五天的演唱期間，以電視劇主題曲最受歡迎，尤其是《少年黃飛鴻》與《大俠霍元甲》這兩部劇的主題曲。（摘自1982年《星雲》作者：孔昭）
1983年2月13日—16日黃元申在泰國舉辦“黃元申賀新年演唱會”，壹連四天八場，內容豐富，深受歡迎。（摘自1983年2月11日《星暹日報》）同年，發行粵語專輯《大號是中華》。