康熙帝(公元1654～1722年)愛新覺羅·玄燁，是清王朝入關後的第二代皇帝，也是清王朝最傑出的統治者。康熙帝是清世祖順治帝福臨的第三子。順治十八年(1661年)正月初七，24歲的順治皇帝死於天花。兩天後，年僅8歲的玄燁嗣位登基。次年，他改年號為“康熙帝”，因此被人們按當時習慣稱為康熙帝。
少年康熙帝就心懷大誌，機智過人。他雖貴為天子，但是非常不幸，8歲喪父，10歲喪母。這更加磨煉了他的堅強個性。
在少年康熙帝的父親順治帝駕崩之前，特命索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜四人為顧命大臣，輔佐少年康熙帝。四位大臣雖在順治帝面前發誓保證，但事後，這些大臣們的做法卻是事事與康熙帝作對。
四位大臣中，鰲拜是個野心勃勃、專橫跋扈的人物，他貪汙受賄，結黨營私，瘋狂地擴張自己的權力和財富；並以維護祖宗之法為借口，把順治時期的某些進步改革壹個壹個地推翻。
到了康熙帝八年(1669年)，鰲拜的權力更加膨脹，康熙帝與鰲拜之間的矛盾也日趨尖銳，而年已16歲的康熙帝在政治上也逐漸成熟，他認識到要想發奮圖治，首先要整肅朝綱，那就非搬開這塊阻擋國家事務正常進行的大絆腳石不可，決意擒拿鰲拜，消滅鰲拜集團。鰲拜在朝中的黨羽很多，不能硬下手，只能用智取。於是，康熙帝把自己裝作壹個好玩的青年，天天和壹群同自己年齡相近的侍衛在壹起練習摔跤，不太過問政事。鰲拜見了這種情景，心中十分高興，因而也就放松了警惕。康熙帝趁此機會，以下棋作為掩護，將親信大臣索額圖等人召進宮來，暗地商討好對策。當壹切布置就緒時，就突然召見鰲拜入宮。鰲拜像往常壹樣，有恃無恐大模大樣地只身走進宮來，見了康熙帝，康熙帝出其不意地歷數了他結黨營私、圖謀不軌等罪行，並喝令左右將他拿下。這時，事先埋伏好的十幾名精於摔跤的少年，壹擁而上，將鰲拜摔翻在地，捆綁起來，交付議政王大臣審訊。經大臣會議審定，鰲拜被定了30條罪狀，大臣會議請求將鰲拜革職斬首，族誅。鰲拜請求晉謁皇上。康熙帝降恩召見他時，他請年輕的皇上看他身上為搭救清太宗皇太極而留下的累累傷疤。因此，康熙帝赦免了他的死刑，改判監禁。不久，鰲拜死在獄中。鰲拜之弟穆裏瑪、塞本得、從子訥莫，以及鰲拜的心腹大學士班布爾善，尚書阿思哈、喝褚哈、濟世，侍郎泰壁圖，學士吳格塞都被處死。鰲拜在外地的同黨也被壹網打盡。這件事足以說明少年康熙帝的沈著果斷和機智勇敢。
鏟除鰲拜這壹夥人的勢力後，康熙帝的政權得以鞏固，再加之人心所向，這為他日後大展才華，提供了有利的條件。
在中國所有封建皇帝中，康熙帝在位的時間最長(61年)。在清王朝歷史上，康熙帝壹朝也是最為輝煌的鼎盛時期。
康熙帝六十壹年(1722年)十壹月十三日，康熙帝因病去世，終年69歲。謚號為“仁皇帝”，廟號為“聖祖”，葬於遵化馬蘭峪的景陵。