1813年10月10日，威爾第出生在意大利的壹個名叫隆高勒的窮鄉僻壤。那天村裏的人都來給威爾第的父親道喜，他們吹奏著祝福的音樂，歡慶了壹通之後，便給威爾第起了壹個又長又拗口的名字——朱塞庇·佛托那特·弗蘭奇斯克·威爾第。父親靠開壹個小客棧維持生計，家裏很窮，威爾第很小就嘗到挨餓的滋味。
威爾第深受意大利人民的愛戴。當他的歌劇《假面舞會》發表時，社會上流行壹句口號：“威爾第萬歲!”當意大利全國統壹，並成為壹個獨立主權的國家以後，威爾第被選為國會議員。威爾第涉足政界的時間並不長，他覺得政治這玩意兒，很不適合他。於是，他又重操舊業，寫了3部歌劇：《阿伊達》、《奧賽羅》與《法爾斯塔夫》。這是他步入老年之後，又壹次向歌劇巔峰沖刺的第三個創作時期。
1897年，威爾第的老妻先他而去，威爾第在悲痛之余，寫了幾部宗教性作品後，就再沒寫什麽大型作品。他壹個人孤獨地靜度余生。1901年1月27日，跨世紀的音樂大師在米蘭逝世，終年88歲。壹代歌劇之王，結束了他那壯麗的輝煌的壹生。