成化年間宦官的代表
汪直，廣西大藤峽瑤族人，明代權宦之壹，自幼入宮，曾伺奉明憲宗萬貴妃。歷任禦馬監掌印太監、西廠提督。
因監軍遼東有功，總領京兵精銳?十二團營?。開明代禁軍掌於內臣之先河。後因久鎮遼東，與憲宗逐漸疏遠，失去寵信，被東廠提督尚銘等人彈劾，貶往南京。從此退出 歷史 舞臺。
汪直是大藤峽叛亂中瑤民後代，成化三年(1467年)以幼童身份被俘進宮。最初在昭德宮侍奉萬貴妃，後升任禦馬監太監。
成化十二年(1476年)，有黑眚出現在宮中，妖人李子龍用巫術勾結太監韋舍私自進入大內，事發後被誅殺。明憲宗心中很討厭這件事，急於想了解外面的事情。汪直為人狡猾聰明，明憲宗於是令他改換服裝，帶壹兩名校尉秘密出去偵察。人們都不知道，只有都禦史王越與他相交甚歡。[2] 汪直將所見所聞，全部 報告 明憲宗，明憲宗大悅。
歷史上是什麽時候出現太監
太監也稱宦官，中國古代被閹割後失去性能力而專供皇帝、君主及其家族役使的官員。又稱寺人、閹(奄)人、閹官、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等。唐高宗時，改殿中省為中禦府，以宦官充任太監，少監。後宦官亦通稱為太監。
先秦時期 宦官制度起源於先秦時期，《詩經》、《周禮》、《禮記》中都有關於宦官的記載。周王朝及各諸侯國大都設置了宦官。秦國宦官嫪毐受太後寵幸，權勢顯赫，封為長信侯。宦官壹般由身分卑賤的人充當。其來源或由處以宮刑的罪人充任，或從民間百姓的年幼子弟中挑選。秦漢以後，宦官制度更加詳備，宦官作為壹種特殊 政治 勢力，對許多朝代政局產生重大影響。
秦漢時期 秦始皇統壹六國後，宦官由少府管轄。西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。元帝以後，宦官勢力復萌。東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官充任。他們傳達詔令，掌理文書，左右皇帝視聽。其時，外戚勢大，皇帝常利用宦官牽制外戚，往往造成宦官集團專政局面。
唐宋時期 唐代，宦官由內侍省、掖廷局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局管理。掌管宮內的簿冊、門衛、病喪、倉庫供應等事項。各局長官稱令或丞。唐太宗時，對宦官限制較嚴格，規定內侍省宦官最高官階為三品，數額亦有限制。太宗死後，制度漸弛。中宗時，宦官總數增至3000名，被授七品以上者多達千人，玄宗時，宦官多而濫，僅四、五品者就在千人以上。授予三品左(右)監門將軍銜者大有人在。安史之亂後，宦官勢力膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分宦官還染指軍權。肅宗時，設觀軍容使，專以宦官中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等禁兵的兵權。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。因軍政大權被宦官集團把持，不僅文武百官出於其下，甚至連皇帝的廢立也由他們 決定 。在憲宗到昭宗期間登基的9個皇帝中有7個是由宦官所擁立，兩個被他們所殺。宦官專政成為中、晚唐社會的壹大痼疾。宋代也設內侍省，由宦官主管。但宋代宦官幹政的現象不如外戚專權嚴重。
明清時期 明太祖朱元璋對宦官管理較嚴，規定宦官不得識字，壓低其官階，禁止其兼外臣的文武職銜，並懸鐵牌於宮門上，明示不許幹政的警戒。從永樂朝始，宦官漸受重用。皇帝親信的太監經常被派出巡出洋，擔任監軍。永樂十八年(1420)設東廠，由宦官執掌，從事特務活動，諸事直接報告皇帝。宣宗時，改太監不得識字的祖制，在宮內設內書堂。令學官教授小太監識字。成化十三年(1477)在東廠外另設西廠，以宦官任提督，加強特務統治。此外，宦官任職機構膨脹，宮廷中設有司禮、內官、禦用、司設、禦馬等12監。惜薪、鐘鼓、寶鈔、混堂等4司及兵仗、銀作等8局，總稱為二十四衙門，各設專職掌印太監。宦官人數激增，至明末多達數萬之眾。英宗時，掌權宦官王振網羅部分官僚為黨羽，形成閹黨，開明代宦官專政先聲。此後，宦官之禍叠起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的權宦。他們專橫跋扈，排斥異己，巧取豪奪，屢興大獄，加劇了明朝政治上的腐敗，給人民帶來無窮災難。
鑒於明朝宦官為害之烈，清朝統治者采取了壹些限制 措施 。清初規定：宦官歸內務府管轄，具體由敬事房管理。敬事房亦稱宮殿監辦處，設總管、副總管等職。康熙時總管宦官為五品，雍正時改成四品。裁明代?二十四衙門?為?十三衙門?，人數大幅度縮減。順治時設置宦官千余人，乾隆年間增至3000人，直至清末未過此數。宦官升遷降調由內務府移文吏部決定。宦官犯法，內務府可先拿後奏。尤禁其幹政。順治帝仿朱元璋舊制，鑄鐵碑立於交泰殿，明文規定凡有不法行為，均淩遲處死。這些措施得到較好貫徹。雖在清末有慈禧太後寵宦安德海、李蓮英等屢犯例禁，朝臣為之側目，終未出現漢、唐、明宦官的專權現象。
辛亥革命推翻清王朝的封建統治，也結束了延續數千年之久的封建社會的宦官制度。
歷史上有名的太監
高力士：唐玄宗寵臣，他在唐玄宗登上帝位以及創造開元盛世的過程中出過不少力，獻過不少良策 ，在中國歷屆太監中，算是出類拔薈的高人。
李輔國：唐肅宗當權的宦官，首名宦官宰相。
魚朝恩：唐朝時以監軍出身的宦官，唐代宦官掌握兵權由此開始。
童貫：宋朝徽宗時當權宦官，曾在小說《水滸傳》出現，他獨領北宋兵權二十年，北宋在與遼、金 的戰爭中屢戰屢敗，國力日虛，他卻兵權永固，足見他保權固位手段之高。
鄭和：明朝永樂時三保太監， 航海 探險 家，七下西洋，耀兵異域，以示中華富強。
王振：明朝正統時當權宦官，明朝第壹位當權宦官，引致土木之變，明英宗被俘。
曹吉祥：明朝天順時當權宦官，參與奪門之變，擁英宗復位，冤殺於廉。
汪直：明朝成化時當權宦官，第壹任西廠提督。
劉瑾：明朝正德時當權宦官，八虎之首，後被淩遲處死。
馮保：明朝萬歷時當權宦官，與張居正壹內壹外配合默契，進行了著名的變法改革。
魏忠賢：明朝天啟時當權宦官，號稱九千歲，以敗壞朝政著名。
王承恩：明朝崇禎時當權宦官，崇禎皇帝煤山自縊時，唯壹陪在皇帝身邊的人，《明史》記載，天將曙，帝崩於壽皇亭，承恩即自縊其下。可謂忠心耿耿啊?
安德海：清朝慈禧的最愛。後來出京辦貨，到山東被巡撫丁寶楨以祖訓逮捕處斬。
李蓮英：繼安德海後的另壹位當權太監，舉凡國政朝綱、清廷要務，無不與聞，無不參預。
孫耀庭：中國最後壹個太監，1996年去世。
上述所列舉的各朝著名太監以明朝太監為多，因為明朝有外廷與內廷之說，處理國家大事時，外有內閣內有司禮監，宦官已經成為政府的重要組成部分，而且宦官是天子私臣，容易得到皇帝信任，明朝各時期的大事，或多或少都有宦官參與，因此明朝的著名太監也就多了起來。
太監用事對國家是好事還是壞事很難說，但對皇帝來說就不壹樣了，皇帝最擔心的就是他的寶座，西漢有王莽，東漢有曹操，還有後來的朱溫，趙匡胤等等，都是前車之鑒啊，明朝的制度是比較完備的，為了制約外廷，皇帝增加內廷的權利，重用宦官也就可以理解了。
最後說壹點，歷史上太監的形象不太好，其原因是多方面的。首先，內廷與外廷有權力之爭利益之爭，而中國的歷史又是外廷的讀書人寫的，難免對太監有些偏見。其次，各朝的太監 文化 水平普遍不高，當權之後難免做出點荒唐事來，遭人詬病。最後，不論精神上還是物質上，太監的生活都非常苦，那些熬出頭的當權太監，為了保住權力當然是心黑手毒不擇手段了，但是太監的權力是皇帝給的，太監們做皇帝不同意的事情是不可能的，因此把什麽事都算在太監頭上也不大公平。
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