1985年註冊的河北巨力集團以設計、生產、銷售吊裝索具、纜索具、鋼拉桿索具為主。現任董事長為楊子的大哥。巨力家族在商界壹貫低調，默默發展出相當規模，三峽大壩、廣州白雲機場、深圳會展中心等建設工程都有其相關產品。有報道說楊子身家過億。
與家裏其他孩子壹樣，楊子遵循家族傳統，很小便接受了嚴格的教育和訓練：“六歲以前，我生活在河北農村，那段經歷讓我對泥土產生了難以割舍的眷戀。從初二開始，我在家族企業的工廠勤工儉學。車間裏人很多，誰也不知道妳是誰，沒有人知道我是老板的兒子。每逢寒假暑假，我就跟工人們壹起幹活，車工、銑工、刨床、磨床、鉗工都嘗試過，並且都拿到上崗證。”工廠的打工經歷壹直持續到他讀大學二年級，那年他成為巨力集團駐上海公司經理，每個周末飛往上海處理報表、賬目和合同。
在演戲之前，楊子的生活完全以家族事業為中心，參加會議，在公司處理各種事務。“我壹度是個‘雙腳不著地’的人，不是在飛機上，就是在汽車裏，有時候早晨在廣州吃早餐，中午在上海開會，晚上又去了新加坡。”