烏江自古號稱天險，兩岸陡峭，水深流急，是遵義、桐鋅南面的壹道天然屏障，因此紅軍要奪取遵義、桐鋅就必須先渡烏江。在紅軍到達黃家村之前，敵人已經把這裏洗劫壹空。他們搶走了村民的衣物、糧食，抓走了青年，燒毀了渡船和房屋，企圖使我軍無法在此立足，更無法渡江。然而，我先頭團到達黃家村後，壹方面搶救受害的群眾，為他們治傷、救火和修補房屋，並發動群眾將地主的糧食和衣物分給大家，另壹方面在張團長的指揮下，通過制造佯攻烏江的陣勢，對敵人的火力配備情況進行了偵察。在群眾的支持下，先頭團開始渡江。第壹次強渡中，由於水流湍急，天寒水冷，強渡用的繩索被敵人炸斷，未能成功。他們在失敗中尋找經驗，在黃家父子的幫助下，創造了雙層竹筏。第二天夜晚，他們又組織偷渡，但因夜間天黑聯絡不便，竹筏又不易掌握，只有陳連長、黃大發、羅小光等僥幸到達彼岸，不料陳連長的手電筒失落江中，無法用信號聯絡，大部隊不能繼續過江。陳連長等見寡不敵眾，只好隱蔽起來。